间摆着一张圆桌，桌上摆满了珍馐美味。曹师爷坐在主位上，旁边坐着几个人——马管事、吴捕头，还有一个寒尘没见过的人，四十多岁，穿着一件宝蓝色的绸衫，手指上戴着一个翡翠扳指，看起来像是个有钱的商人。
“寒尘来了，快请坐。”曹师爷笑眯眯地招呼他，指了指自己对面的位置。
寒尘坐下，扫了一眼桌上的几个人。马管事冲他笑了笑，笑容里带着一丝幸灾乐祸。吴捕头面无表情地看着他，像在看一个死人。那个蓝衣商人则在打量他，目光里带着好奇。
“来，我给你介绍一下。”曹师爷指着那个蓝衣商人，“这位是江海商会的副会长，周四海周老板。周老板是做漕运生意的，江海十三城的码头，有一半都在他名下。”
“寒尘公子，久仰大名。”周四海拱了拱手，笑容满面，“最近城南的风云人物，连我这个不怎么出门的人都听说过你的名字。”
“周老板过誉了。”寒尘不卑不亢地回了一句。
“好了，人齐了，开席吧。”曹师爷拍了拍手，伙计们开始上菜。
菜一道道地端上来，每一道都是醉仙楼的招牌菜——红烧鲍鱼、清蒸鲈鱼、葱烧海参、蟹粉狮子头……摆满了整张桌子。曹师爷亲自给寒尘夹了一筷子菜，笑容可掬。
“寒尘，尝尝这道红烧鲍鱼，是醉仙楼大厨的拿手好菜，火候恰到好处。”
寒尘看着碗里的鲍鱼，没有动筷子。
“曹师爷今天叫我来，不只是为了吃饭吧？”
“年轻人，性子急。”曹师爷笑了笑，放下筷子，“好，那我们就说正事。”
他端起酒杯，喝了一口，然后放下，脸上的笑容渐渐收敛。
“寒尘，我上次提的条件，你考虑得怎么样了？”
“考虑过了。”
“结果呢？”
“我拒绝。”
雅间里的气氛瞬间凝固了。
马管事的笑容僵在脸上，吴捕头的眼神变得锐利起来，周四海则端起了酒杯，一副置身事外的样子。
曹师爷盯着寒尘看了几秒钟，然后笑了。那笑容和他平时的笑不一样——平时的笑是和煦的、春风般的，而这个笑，是冷的，像冬天的风。
“寒尘，你知道你拒绝的是什么吗？”
“知道。”寒尘说，“我拒绝的是你的交易，不是你这个人。”
“有什么区别吗？”
“有。”寒尘看着他，“交易可以拒绝，但人是可以改变的。曹师爷，如果你现在收手，放了柳如烟，解散夜枭帮，我可以既往不咎。”
雅间里安静了几秒钟，然后爆发出一阵笑声。
马管事笑得前仰后合，吴捕头嘴角勾起一丝嘲讽的笑意，就连周四海也忍不住摇了摇头。
曹师爷没有笑。他盯着寒尘，眼神变得危险起来。
“寒尘，你知道我最欣赏你什么吗？是你的勇气。但你知道你最让我失望的是什么吗？也是你的勇气——因为它让你变得愚蠢。”
“愚蠢与否，时间会证明。”
“时间？”曹师爷
“寒尘来了，快请坐。”曹师爷笑眯眯地招呼他，指了指自己对面的位置。
寒尘坐下，扫了一眼桌上的几个人。马管事冲他笑了笑，笑容里带着一丝幸灾乐祸。吴捕头面无表情地看着他，像在看一个死人。那个蓝衣商人则在打量他，目光里带着好奇。
“来，我给你介绍一下。”曹师爷指着那个蓝衣商人，“这位是江海商会的副会长，周四海周老板。周老板是做漕运生意的，江海十三城的码头，有一半都在他名下。”
“寒尘公子，久仰大名。”周四海拱了拱手，笑容满面，“最近城南的风云人物，连我这个不怎么出门的人都听说过你的名字。”
“周老板过誉了。”寒尘不卑不亢地回了一句。
“好了，人齐了，开席吧。”曹师爷拍了拍手，伙计们开始上菜。
菜一道道地端上来，每一道都是醉仙楼的招牌菜——红烧鲍鱼、清蒸鲈鱼、葱烧海参、蟹粉狮子头……摆满了整张桌子。曹师爷亲自给寒尘夹了一筷子菜，笑容可掬。
“寒尘，尝尝这道红烧鲍鱼，是醉仙楼大厨的拿手好菜，火候恰到好处。”
寒尘看着碗里的鲍鱼，没有动筷子。
“曹师爷今天叫我来，不只是为了吃饭吧？”
“年轻人，性子急。”曹师爷笑了笑，放下筷子，“好，那我们就说正事。”
他端起酒杯，喝了一口，然后放下，脸上的笑容渐渐收敛。
“寒尘，我上次提的条件，你考虑得怎么样了？”
“考虑过了。”
“结果呢？”
“我拒绝。”
雅间里的气氛瞬间凝固了。
马管事的笑容僵在脸上，吴捕头的眼神变得锐利起来，周四海则端起了酒杯，一副置身事外的样子。
曹师爷盯着寒尘看了几秒钟，然后笑了。那笑容和他平时的笑不一样——平时的笑是和煦的、春风般的，而这个笑，是冷的，像冬天的风。
“寒尘，你知道你拒绝的是什么吗？”
“知道。”寒尘说，“我拒绝的是你的交易，不是你这个人。”
“有什么区别吗？”
“有。”寒尘看着他，“交易可以拒绝，但人是可以改变的。曹师爷，如果你现在收手，放了柳如烟，解散夜枭帮，我可以既往不咎。”
雅间里安静了几秒钟，然后爆发出一阵笑声。
马管事笑得前仰后合，吴捕头嘴角勾起一丝嘲讽的笑意，就连周四海也忍不住摇了摇头。
曹师爷没有笑。他盯着寒尘，眼神变得危险起来。
“寒尘，你知道我最欣赏你什么吗？是你的勇气。但你知道你最让我失望的是什么吗？也是你的勇气——因为它让你变得愚蠢。”
“愚蠢与否，时间会证明。”
“时间？”曹师爷
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