溪谷，一旦被堵在中间，那就是瓮中捉鳖。而且弟兄们轻装上路，重武器带不进去，到了出口处面对敌军的炮兵阵地，拿什么打？"
沈砚之直起身，目光越过起伏的山峦，望向远方隐约可见的汀泗桥灯火。探照灯的光柱在天空中扫来扫去，像一只巨大的独眼在黑暗中逡巡。
"正因为风险大，吴佩孚才不会防。"他说，"兵法有云：攻其无备，出其不意。正面佯攻吸引敌军注意力，主力从溪谷绕到背后，端掉他的炮兵阵地，然后前后夹击——这是唯一的活路。"
赵景明沉默了很久，终于点了点头："什么时候动？"
"明晚。今晚让弟兄们好好睡一觉，明天白天全部隐蔽，日落之后出发。"沈砚之收起地图，拍了拍赵景明的肩膀，"你去安排：一营和三营轻装，每人带三天干粮、两百发子弹、四颗手榴弹，不带重机枪，只带两门迫击炮拆开携带。二营留在这里，明日天亮后向汀泗桥正面发动佯攻，越热闹越好，把敌军的火力全吸引过去。"
"明白。"
赵景明转身要走，沈砚之又叫住他："老赵。"
"嗯？"
"挑五十个最机灵的弟兄，组成尖刀队，由你亲自带。到了出口处，你的任务不是攻炮兵阵地，是摸掉观察哨和通讯兵。炮兵没了眼睛和耳朵，就是瞎子。"
赵景明重重点了点头，大步下山去了。
三
八月二十六日，天亮。
二营按照计划，在汀泗桥正面五里处展开了佯攻。步枪、机枪轮番射击，迫击炮时不时打上几发，声势搞得很大。敌军果然上当，将桥东头的预备队全部调往正面防线，探照灯也集中照向二营方向。
而此时，沈砚之已经带着一营和三营的一千四百余人，悄无声息地钻进了那条干涸的溪谷。
溪谷比侦察兵描述的还要险峻。两侧崖壁高耸，最窄处头顶只露出一线天光。谷底铺满了卵石和枯枝，走起来磕磕绊绊。沈砚之走在队伍最前面，手里拄着一根树枝当拐杖，不时停下来观察地形。
队伍保持单列行进，前后间距三米，严禁说话，严禁明火。一千四百多人像一条沉默的长蛇，在幽暗的溪谷中缓缓蠕动。
下午三点左右，队伍走到了溪谷中段。这里有一段大约百米长的浅水区，溪水虽然不深，但石头上长满了青苔，滑得很。沈砚之刚踩上去，脚下一滑，左腿跪在了水里。跟在后面的通讯员小何赶紧上前搀扶，沈砚之摆摆手自己站起来，裤腿湿了一大片。
"没事。"他低声说，"传令下去，这段路一个一个过，踩稳了再迈步。"
队伍在浅水区花了将近一个小时才全部通过。沈砚之站在水边，拧了拧裤腿上的水，抬头看了看天色。谷顶的一线天光已经开始泛黄，再过两个小时就要日落了。
"加快速度。"他低声下令，"日落之前必须出谷。"
四
傍晚六点四十分，队伍终于抵达了溪谷的出口。
沈砚之直起身，目光越过起伏的山峦，望向远方隐约可见的汀泗桥灯火。探照灯的光柱在天空中扫来扫去，像一只巨大的独眼在黑暗中逡巡。
"正因为风险大，吴佩孚才不会防。"他说，"兵法有云：攻其无备，出其不意。正面佯攻吸引敌军注意力，主力从溪谷绕到背后，端掉他的炮兵阵地，然后前后夹击——这是唯一的活路。"
赵景明沉默了很久，终于点了点头："什么时候动？"
"明晚。今晚让弟兄们好好睡一觉，明天白天全部隐蔽，日落之后出发。"沈砚之收起地图，拍了拍赵景明的肩膀，"你去安排：一营和三营轻装，每人带三天干粮、两百发子弹、四颗手榴弹，不带重机枪，只带两门迫击炮拆开携带。二营留在这里，明日天亮后向汀泗桥正面发动佯攻，越热闹越好，把敌军的火力全吸引过去。"
"明白。"
赵景明转身要走，沈砚之又叫住他："老赵。"
"嗯？"
"挑五十个最机灵的弟兄，组成尖刀队，由你亲自带。到了出口处，你的任务不是攻炮兵阵地，是摸掉观察哨和通讯兵。炮兵没了眼睛和耳朵，就是瞎子。"
赵景明重重点了点头，大步下山去了。
三
八月二十六日，天亮。
二营按照计划，在汀泗桥正面五里处展开了佯攻。步枪、机枪轮番射击，迫击炮时不时打上几发，声势搞得很大。敌军果然上当，将桥东头的预备队全部调往正面防线，探照灯也集中照向二营方向。
而此时，沈砚之已经带着一营和三营的一千四百余人，悄无声息地钻进了那条干涸的溪谷。
溪谷比侦察兵描述的还要险峻。两侧崖壁高耸，最窄处头顶只露出一线天光。谷底铺满了卵石和枯枝，走起来磕磕绊绊。沈砚之走在队伍最前面，手里拄着一根树枝当拐杖，不时停下来观察地形。
队伍保持单列行进，前后间距三米，严禁说话，严禁明火。一千四百多人像一条沉默的长蛇，在幽暗的溪谷中缓缓蠕动。
下午三点左右，队伍走到了溪谷中段。这里有一段大约百米长的浅水区，溪水虽然不深，但石头上长满了青苔，滑得很。沈砚之刚踩上去，脚下一滑，左腿跪在了水里。跟在后面的通讯员小何赶紧上前搀扶，沈砚之摆摆手自己站起来，裤腿湿了一大片。
"没事。"他低声说，"传令下去，这段路一个一个过，踩稳了再迈步。"
队伍在浅水区花了将近一个小时才全部通过。沈砚之站在水边，拧了拧裤腿上的水，抬头看了看天色。谷顶的一线天光已经开始泛黄，再过两个小时就要日落了。
"加快速度。"他低声下令，"日落之前必须出谷。"
四
傍晚六点四十分，队伍终于抵达了溪谷的出口。
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