"总指挥，弟兄们不是闹事，是实在没法子。家里来信说，老娘病了，要钱抓药。可这饷，一拖就是两个月。总指挥，你给句话，这饷到底发不发？"
沈砚之看着他，又看看周围那些年轻的脸。这些兵，大的不过二十五六，小的才十六七，好多还是江西本地人，放下锄头就扛了枪。他们不懂什么主义，也不管什么派系，他们只知道跟着沈砚之打仗，是因为沈砚之从不拿他们当炮灰。
他从口袋里摸出一把银元，那是他自己攒的，准备寄给老家的。"拿去，先给弟兄们分了，每人两块。不够的，我写条子，让后勤处先借。"
老兵接过银元，手有点抖，突然"扑通"一声跪下了："总指挥，你的大恩大德，弟兄们记着。以后上刀山、下火海，只要你一句话。"
沈砚之把他拉起来："别这样。你们跟着我打仗，我养不起你们，是我对不住你们。这仗打完，我一定想办法，让弟兄们都过上好日子。"
他转身出来的时候，赵铁山跟在后面，低声说："总指挥，你那点钱，也不够填这个窟窿。我看，得给南京拍个电报，催催饷。"
沈砚之摇摇头："催也没用。南京那边，现在顾不上咱们。"
"那怎么办？"
"等德安的消息。德安要是拿下来，孙传芳的防线一垮，这仗就快了。仗打完了，饷自然就有了。"
赵铁山还想说什么，沈砚之摆摆手："去吧，把弟兄们带好，别出岔子。"
四
第三天夜里，陆文渊的电报到了。
电文很短："德安已克，敌溃，缴获甚多。"
沈砚之看完，把电报往桌上一拍，对副官说："传令，全线进攻乐化。告诉赵铁山，让他把家底都亮出来，天亮之前，我要看见乐化的红旗。"
副官应了一声，跑出去了。
他站在地图前，看着德安那个点，嘴角露出一丝笑意。陆文渊没让他失望。梅岭那条小道，他年轻时候走过，是贩盐的私道，又陡又窄，大部队根本没法走。但陆文渊带着第十团，硬是连夜翻过去了，天一亮就打到了德安城下。孙传芳的守军根本没想到红军会从背后冒出来，乱成一锅粥，还没怎么打就溃了。
德安一丢，乐化的李启明果然坐不住了。天还没亮，侦察兵就回来报告，说乐化方向的枪声稀了，敌人正在往北撤。
沈砚之穿上大衣，带上警卫排，骑马往乐化方向去。
路上，他看见溃退的北洋军扔下的东西，有枪，有弹药箱，有锅碗瓢盆，还有一头死猪，不知是谁杀的，没来得及带走。几个老百姓在路边捡破烂，看见他的队伍过来，吓得往田里跑。他让副官喊话，说自己是革命军，不扰民，老百姓才敢停下来，怯生生地看着他们。
"总指挥，你看。"副官指着路边一个穿着破棉袄的老头，老头正蹲在地上，捡北洋军扔下的子弹壳。
沈砚之下了马，走过去，蹲下来问："大爷，你捡这个干什么？"
老头抬头看了他
沈砚之看着他，又看看周围那些年轻的脸。这些兵，大的不过二十五六，小的才十六七，好多还是江西本地人，放下锄头就扛了枪。他们不懂什么主义，也不管什么派系，他们只知道跟着沈砚之打仗，是因为沈砚之从不拿他们当炮灰。
他从口袋里摸出一把银元，那是他自己攒的，准备寄给老家的。"拿去，先给弟兄们分了，每人两块。不够的，我写条子，让后勤处先借。"
老兵接过银元，手有点抖，突然"扑通"一声跪下了："总指挥，你的大恩大德，弟兄们记着。以后上刀山、下火海，只要你一句话。"
沈砚之把他拉起来："别这样。你们跟着我打仗，我养不起你们，是我对不住你们。这仗打完，我一定想办法，让弟兄们都过上好日子。"
他转身出来的时候，赵铁山跟在后面，低声说："总指挥，你那点钱，也不够填这个窟窿。我看，得给南京拍个电报，催催饷。"
沈砚之摇摇头："催也没用。南京那边，现在顾不上咱们。"
"那怎么办？"
"等德安的消息。德安要是拿下来，孙传芳的防线一垮，这仗就快了。仗打完了，饷自然就有了。"
赵铁山还想说什么，沈砚之摆摆手："去吧，把弟兄们带好，别出岔子。"
四
第三天夜里，陆文渊的电报到了。
电文很短："德安已克，敌溃，缴获甚多。"
沈砚之看完，把电报往桌上一拍，对副官说："传令，全线进攻乐化。告诉赵铁山，让他把家底都亮出来，天亮之前，我要看见乐化的红旗。"
副官应了一声，跑出去了。
他站在地图前，看着德安那个点，嘴角露出一丝笑意。陆文渊没让他失望。梅岭那条小道，他年轻时候走过，是贩盐的私道，又陡又窄，大部队根本没法走。但陆文渊带着第十团，硬是连夜翻过去了，天一亮就打到了德安城下。孙传芳的守军根本没想到红军会从背后冒出来，乱成一锅粥，还没怎么打就溃了。
德安一丢，乐化的李启明果然坐不住了。天还没亮，侦察兵就回来报告，说乐化方向的枪声稀了，敌人正在往北撤。
沈砚之穿上大衣，带上警卫排，骑马往乐化方向去。
路上，他看见溃退的北洋军扔下的东西，有枪，有弹药箱，有锅碗瓢盆，还有一头死猪，不知是谁杀的，没来得及带走。几个老百姓在路边捡破烂，看见他的队伍过来，吓得往田里跑。他让副官喊话，说自己是革命军，不扰民，老百姓才敢停下来，怯生生地看着他们。
"总指挥，你看。"副官指着路边一个穿着破棉袄的老头，老头正蹲在地上，捡北洋军扔下的子弹壳。
沈砚之下了马，走过去，蹲下来问："大爷，你捡这个干什么？"
老头抬头看了他
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