他带着前锋营死守的那个地方。
“这里。北洋军曹锟部的一个混成旅，加上从泸州方向增援过来的两个团，总兵力大约五千人。他们的意图是沿叙永——毕节一线推进，切断护国军滇黔两省的联络通道。我们的任务，是在这里把他们挡住。”
卢剑平凑近看了看地图：“五千对两千，兵力差一倍半。怎么打？”
“打巧的。”沈砚之的手指在地图上移动，“正面，第一团和前锋营残部在这里摆开阵地，挖两道战壕，做出死守的架势。敌军看到这个架势，一定会压上来。等他们全部进入正面战场之后——”
他的手指忽然跳到地图侧面的一个位置，“冯团长的第二团从这里，沿这条干河沟摸到敌军右翼。铁营长的骑兵营绕更远一点，抄到敌军后方的炮兵阵地。等敌军发现侧翼被攻击、回撤救援的时候，卢团长在正面全线出击。”
卢剑平盯着地图，眼睛渐渐亮了起来。冯国华推了推眼镜，嘴角露出一丝若有若无的笑意。铁木尔已经在掰手指头数马蹄铁的数量了。
“有问题吗？”沈砚之问。
“有一个。”冯国华举起手，像在课堂上提问一样，“干河沟这条路线，地图上标注的是废弃水渠，但那是去年测绘的。如果今年雨季改了道，部队可能会陷在淤泥里。”
沈砚之看着他。他知道冯国华说的有道理——川南的地形他比谁都清楚，冬天的干河沟看上去好走，底下可能全是烂泥。但他更知道，这是唯一一条能避开北洋军哨卡的路线。
“所以第二团必须在明晚子时之前到达指定位置。”沈砚之说，“你带一个工兵班走前面，遇到淤泥就铺木板。蔡将军说过，办法总比困难多。”
冯国华点了点头，没有再说什么。
接下来的一天一夜，沈砚之几乎没有合眼。
各团的准备千头万绪。弹药要重新分配——前锋营从上次战斗中缴获了一批北洋军的子弹，要匀给弹药最少的第一团。通信兵要重新拉电话线——原有的线路被炮火炸断了三处。炊事班要在出发前赶出三天的干粮——主力部队的粮食储备已经见了底，每个士兵只能分到两斤炒面和一小块咸菜。
腊月二十五的傍晚，沈砚之在阵地上巡视。正面的两道战壕已经挖好了，第一团的士兵们正在往战壕前沿堆沙袋。冬天的土冻得很硬，一镐头下去只刨出个白印子。士兵们的手上全是血泡，但没有一个人叫苦。沈砚之走过的时候，有人抬起头喊了一声“沈营长”，他点点头，走过去，又退回来。
那个喊他的士兵很年轻，嘴上刚长出浅浅的绒毛，看起来不过十七八岁。他抱着步枪蹲在战壕里，身上的军装明显大了两号，袖口挽了两道。沈砚之蹲下来，和他平视。
“叫什么名字？”
“刘小满。”
“多大了？”
“十九。”
沈砚之知道他在撒谎。这孩子最多十六。护国军扩军的时候，招兵的军官为了凑人数，对这种明显未成年的新兵睁一只眼闭一只眼。他看着那双还带着稚气的眼睛，想说点什么——说“打完这仗就能回家了”，说“你会没事的”。但他什么都没说。在战场上，任何承诺都是谎言。
他只是拍了拍刘小满的肩膀，说了一句：“跟着你班长，别跑散了。”
然后他站起来，继续往前走。走出十几步，他听见身后传来
“这里。北洋军曹锟部的一个混成旅，加上从泸州方向增援过来的两个团，总兵力大约五千人。他们的意图是沿叙永——毕节一线推进，切断护国军滇黔两省的联络通道。我们的任务，是在这里把他们挡住。”
卢剑平凑近看了看地图：“五千对两千，兵力差一倍半。怎么打？”
“打巧的。”沈砚之的手指在地图上移动，“正面，第一团和前锋营残部在这里摆开阵地，挖两道战壕，做出死守的架势。敌军看到这个架势，一定会压上来。等他们全部进入正面战场之后——”
他的手指忽然跳到地图侧面的一个位置，“冯团长的第二团从这里，沿这条干河沟摸到敌军右翼。铁营长的骑兵营绕更远一点，抄到敌军后方的炮兵阵地。等敌军发现侧翼被攻击、回撤救援的时候，卢团长在正面全线出击。”
卢剑平盯着地图，眼睛渐渐亮了起来。冯国华推了推眼镜，嘴角露出一丝若有若无的笑意。铁木尔已经在掰手指头数马蹄铁的数量了。
“有问题吗？”沈砚之问。
“有一个。”冯国华举起手，像在课堂上提问一样，“干河沟这条路线，地图上标注的是废弃水渠，但那是去年测绘的。如果今年雨季改了道，部队可能会陷在淤泥里。”
沈砚之看着他。他知道冯国华说的有道理——川南的地形他比谁都清楚，冬天的干河沟看上去好走，底下可能全是烂泥。但他更知道，这是唯一一条能避开北洋军哨卡的路线。
“所以第二团必须在明晚子时之前到达指定位置。”沈砚之说，“你带一个工兵班走前面，遇到淤泥就铺木板。蔡将军说过，办法总比困难多。”
冯国华点了点头，没有再说什么。
接下来的一天一夜，沈砚之几乎没有合眼。
各团的准备千头万绪。弹药要重新分配——前锋营从上次战斗中缴获了一批北洋军的子弹，要匀给弹药最少的第一团。通信兵要重新拉电话线——原有的线路被炮火炸断了三处。炊事班要在出发前赶出三天的干粮——主力部队的粮食储备已经见了底，每个士兵只能分到两斤炒面和一小块咸菜。
腊月二十五的傍晚，沈砚之在阵地上巡视。正面的两道战壕已经挖好了，第一团的士兵们正在往战壕前沿堆沙袋。冬天的土冻得很硬，一镐头下去只刨出个白印子。士兵们的手上全是血泡，但没有一个人叫苦。沈砚之走过的时候，有人抬起头喊了一声“沈营长”，他点点头，走过去，又退回来。
那个喊他的士兵很年轻，嘴上刚长出浅浅的绒毛，看起来不过十七八岁。他抱着步枪蹲在战壕里，身上的军装明显大了两号，袖口挽了两道。沈砚之蹲下来，和他平视。
“叫什么名字？”
“刘小满。”
“多大了？”
“十九。”
沈砚之知道他在撒谎。这孩子最多十六。护国军扩军的时候，招兵的军官为了凑人数，对这种明显未成年的新兵睁一只眼闭一只眼。他看着那双还带着稚气的眼睛，想说点什么——说“打完这仗就能回家了”，说“你会没事的”。但他什么都没说。在战场上，任何承诺都是谎言。
他只是拍了拍刘小满的肩膀，说了一句：“跟着你班长，别跑散了。”
然后他站起来，继续往前走。走出十几步，他听见身后传来
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