，那护国军还能走多远？
夜色完全降临的时候，沈砚之的部队终于和后方派来的接应部队会合了。来接应的是一个连长，姓方，圆脸，说话带着浓重的湖南口音。他带来了粮食、弹药，还有一封信。
信是程振邦写来的。程振邦现在已经是护国军总部的参谋长了，信里说，蔡锷将军的病情又加重了，已经咳血数日，但仍坚持指挥作战。信末，程振邦用潦草的笔迹加了一句话：“砚之，你若有空，来一趟总部。有些事情，我觉得你应该知道。”
沈砚之看着这句话，心里沉了一下。
程振邦不是一个吞吞吐吐的人。这些年两人并肩作战，冲锋陷阵，从来都是一句话的事。能让程振邦用“我觉得你应该知道”这种措辞的事，一定不是小事。
他把信收好，对方连长说：“告诉程参谋长，我安顿好部队就过去。”
方连长行了个军礼，转身要走，沈砚之又叫住了他。“等等。总部现在在哪儿？”
“叙永城南四十里，一个叫双河场的地方。”方连长顿了顿，“不过沈营长，你要是去，最好快一点。”
“为什么？”
方连长的脸色在火把下暗了一下。他张了张嘴，最终还是说了：“蔡将军可能……撑不了太久了。”
沈砚之连夜就动了身。
他只带了赵昆一个人，两匹马，沿着川南的山路往叙永方向赶。腊月的夜风像刀子一样刮在脸上，山路两旁的枯枝在月光下投下嶙峋的暗影。马蹄踏在冻硬的泥路上，发出单调而急促的嗒嗒声。
沈砚之骑在马上，脑子里翻来覆去地想着一件事。那件事他想了很久了，从流亡日本的时候就开始想，从在云南誓师的时候就开始想。护国军打的是袁世凯，可袁世凯之后呢？北洋军阀不是一个袁世凯，是一群袁世凯。打完一个，还会冒出另一个。革命，究竟要革到什么时候才算完？
他想起五年前，在山海关起义的那个雪夜。那时候他二十三岁，身上只有一腔热血和父亲留下的一封信。他以为打下山海关，天下就会变好。后来他以为推翻了满清，天下就会变好。再后来他以为打倒了袁世凯，天下就会变好。
每一次，他以为快要到终点了，可翻过那座山，前面还是山。
马蹄忽然打了个趔趄。赵昆在后面喊了一声“小心”，沈砚之勒紧缰绳，稳住身形。月光下，前方的山路蜿蜒曲折，隐入一片黑茫茫的群山之中。他看不见尽头，但他知道，路还在。只要还能往前走，路就在。
天色微明的时候，他们终于赶到了双河场。这是一个藏在山坳里的小镇，镇子不大，只有一条青石板铺成的街道。镇口设着岗哨，哨兵验过了沈砚之的证件，把他们引到镇子深处一座灰墙院落前。
院门口挂着护国军第一军总部的牌子。门口停着几匹马，几个军官模样的在台阶上低声交谈，面色都不好看。沈砚之翻身下马，刚要走进去，一只手从旁边拉住了他的胳膊。
是程振邦。
程振邦看起来瘦了很多，眼窝陷下去，颧骨突出来，只有那双眼睛还是那么亮。他把沈砚之拉到院墙外的一棵槐树下，压低声音说：“来的时候没吃东西吧？”
“先不说这个。你信上说——”
“我知道。”程振邦打断他，“但在你进去见蔡将军之前，我得先跟你说一件事。”
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夜色完全降临的时候，沈砚之的部队终于和后方派来的接应部队会合了。来接应的是一个连长，姓方，圆脸，说话带着浓重的湖南口音。他带来了粮食、弹药，还有一封信。
信是程振邦写来的。程振邦现在已经是护国军总部的参谋长了，信里说，蔡锷将军的病情又加重了，已经咳血数日，但仍坚持指挥作战。信末，程振邦用潦草的笔迹加了一句话：“砚之，你若有空，来一趟总部。有些事情，我觉得你应该知道。”
沈砚之看着这句话，心里沉了一下。
程振邦不是一个吞吞吐吐的人。这些年两人并肩作战，冲锋陷阵，从来都是一句话的事。能让程振邦用“我觉得你应该知道”这种措辞的事，一定不是小事。
他把信收好，对方连长说：“告诉程参谋长，我安顿好部队就过去。”
方连长行了个军礼，转身要走，沈砚之又叫住了他。“等等。总部现在在哪儿？”
“叙永城南四十里，一个叫双河场的地方。”方连长顿了顿，“不过沈营长，你要是去，最好快一点。”
“为什么？”
方连长的脸色在火把下暗了一下。他张了张嘴，最终还是说了：“蔡将军可能……撑不了太久了。”
沈砚之连夜就动了身。
他只带了赵昆一个人，两匹马，沿着川南的山路往叙永方向赶。腊月的夜风像刀子一样刮在脸上，山路两旁的枯枝在月光下投下嶙峋的暗影。马蹄踏在冻硬的泥路上，发出单调而急促的嗒嗒声。
沈砚之骑在马上，脑子里翻来覆去地想着一件事。那件事他想了很久了，从流亡日本的时候就开始想，从在云南誓师的时候就开始想。护国军打的是袁世凯，可袁世凯之后呢？北洋军阀不是一个袁世凯，是一群袁世凯。打完一个，还会冒出另一个。革命，究竟要革到什么时候才算完？
他想起五年前，在山海关起义的那个雪夜。那时候他二十三岁，身上只有一腔热血和父亲留下的一封信。他以为打下山海关，天下就会变好。后来他以为推翻了满清，天下就会变好。再后来他以为打倒了袁世凯，天下就会变好。
每一次，他以为快要到终点了，可翻过那座山，前面还是山。
马蹄忽然打了个趔趄。赵昆在后面喊了一声“小心”，沈砚之勒紧缰绳，稳住身形。月光下，前方的山路蜿蜒曲折，隐入一片黑茫茫的群山之中。他看不见尽头，但他知道，路还在。只要还能往前走，路就在。
天色微明的时候，他们终于赶到了双河场。这是一个藏在山坳里的小镇，镇子不大，只有一条青石板铺成的街道。镇口设着岗哨，哨兵验过了沈砚之的证件，把他们引到镇子深处一座灰墙院落前。
院门口挂着护国军第一军总部的牌子。门口停着几匹马，几个军官模样的在台阶上低声交谈，面色都不好看。沈砚之翻身下马，刚要走进去，一只手从旁边拉住了他的胳膊。
是程振邦。
程振邦看起来瘦了很多，眼窝陷下去，颧骨突出来，只有那双眼睛还是那么亮。他把沈砚之拉到院墙外的一棵槐树下，压低声音说：“来的时候没吃东西吧？”
“先不说这个。你信上说——”
“我知道。”程振邦打断他，“但在你进去见蔡将军之前，我得先跟你说一件事。”