“散了。”他说这两个字的时候，嘴唇在发抖，“上个月，唐继尧派人来改编，要滇中旅全部编入滇军第四师。二团长周麻子不肯，跟改编的人拍了桌子。第二天周麻子就被调走了，调令上写的是‘另有任用’，人到现在没音讯。二团的兵被分批拆散，编进了唐继尧的嫡系部队。”
“第三团呢？”
“还在。但人心惶惶。”赵虎推开营部的门，点起一盏煤油灯，“唐都督——唐继尧——断了对滇中旅的粮饷补给。说是护国战争打完了，滇中旅的番号不在正式编制里。老旅长你走之后，旅部连买擦枪油的钱都得赊账。上个月发不出饷，三团一个排长带人偷偷去城里卖自己的被褥换米，被警察抓了，关了两天才放出来。”
煤油灯的火苗跳了几下，把赵虎脸上的沟壑照得明明暗暗。
沈砚之站在营部的木桌前，低头看着桌上那本花名册。封面已经磨得看不出原来的颜色，边角翻卷，上面沾着油渍、汗渍和不知道什么年代的茶渍。他翻开第一页，用指腹一个一个地划过那些名字。
每个名字后面都有一行小字——入伍日期、籍贯、特长、是否识字。
有很多名字旁边被赵虎用红笔打了个叉。整整两排，全是“阵亡”或“失踪”。
他翻到最后一页。那一页上只有一个名字，字迹工工整整，是蔡锷亲笔写的。
“沈砚之。山海关人。宣统三年九月入伍。历任排长、连长、营长、团长、旅长。护国军第三师滇中旅旅长。”
名字后面没有打叉。
因为写这个名字的人已经不在了。
沈砚之把花名册合上，抬起头。
“让第三团所有连级以上军官，明天卯时来营部报到。”
“是。”
“告诉他们，不是开会，是认人。”沈砚之说，“离开几个月，我看看还有多少人认识我。”
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第二天卯时，天还没亮透，滇池上雾气弥漫，白茫茫一片像是天地间拉了一道纱帐。
营部外头的操场上稀稀拉拉站了二十来个人。第三团团长叫孙海山，山东人，个头不高但肩宽背厚，两只手像两把蒲扇。沈砚之记得他——他原来是一营三连的连长，泸州之战时一个人扛着马克沁机枪守了三个时辰，打完仗双臂的皮肤全被枪管烫烂了，结了疤，到现在伸不直。
孙海山看见沈砚之从营房里走出来，和赵虎一样，愣了一下。但他的反应和赵虎不同。他没有立正敬礼，而是把两只手交叉抱在胸前，下巴微微扬起，用一种审视的目光看着沈砚之。
“旅长回来了。”他说。语气不是质问，但也绝不是恭迎。更像是——你终于来了，我倒要看看你怎么说。
“回来了。”沈砚之走到他面前，直视他的眼睛，“你有话说？”
“有。”孙海山把手臂放下来，但还是没有敬礼，“我带弟兄们想问旅长几句话。他们不敢问，我来问。”
“问。”
“第一句：蔡将军走了，我们以后听谁的？”
“听他的遗命。”
“遗命是什么？”
“护国军不许散，谁来收编
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