“我还要进山采药，不能久留。你自己保重。”
老汉背起竹篓，走到窑口，又回头看了沈砚之一眼，那浑浊的眼中闪过一丝光亮。
“后生，好好活下去。这世道，总要变一变的。”
说完，老汉的身影消失在晨雾之中。
沈砚之躺在冰冷的炭窑里，吃着干涩的窝窝头，感受着伤口处传来的清凉药力。
他知道，自己活下来了。
他看着窑口透进来的那一缕晨光，心中默默念道：
“蔡松坡，等我。”
“袁世凯，你的末日到了。”
……
七天后。
沈砚之终于拖着虚弱的身体，抵达了河南与湖北交界的一处小镇。他在一个码头，用身上仅剩的一块银壳怀表，换来了一套船夫的衣服和一张船票。
他登上一艘南下的货船，混在难民堆里，终于离开了北洋军的控制区。
船过三峡，江水湍急。
沈砚之站在船头，看着两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
他回头望向北方，那里，袁世凯的皇帝梦正在破碎。
他再看向南方，那里，护国军的战鼓已经擂响。
一场决定中国命运的血战，即将拉开序幕。而他沈砚之，必将置身其中，直到最后一刻。
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（一章完）(4/4)