人的陪同下，缓步走入礼堂。他没有穿军装，而是一身半旧的灰色长衫，面容清癯，颧骨高耸，看起来更像个教书先生。但所有人都知道，这位刚刚三十出头的将军，体内有着怎样惊人的能量。他患病的消息早已传遍云南，可此刻，他走得极稳，每一步都像是踩在所有人的心跳上。
全场肃立。
蔡锷走到讲台中央，目光缓缓扫过台下每一张面孔。他的眼神很淡，没有慷慨激昂，没有怒发冲冠，却有一种让人不由自主安静下来的力量。
“各位同仁。”他开口了，声音有些沙哑，带着久病后的虚弱，却异常清晰，“今日召大家前来，不为别事，只为一件事——袁世凯背叛民国，复辟帝制，神州陆沉，就在旦夕。”
礼堂里死寂一片，只有窗外零星的爆竹声，像是在嘲笑这庄严的时刻。
“我蔡锷，”他顿了顿，咳嗽了两声，用手帕捂住嘴，手帕上隐隐透出血丝，但他毫不在意，继续说道，“深受国恩，亦受袁氏知遇之恩。然，君臣之义，私也；共和之义，公也。私恩不能废公理，旧谊不能害国法。”
他抬起头，目光如电，直射向台下：
“今日，蔡锷在此立誓，愿率滇中健儿，抛头颅，洒热血，为民请命，铲除帝制！有附逆者，人人得而诛之！有畏缩者，军法从事，绝不姑息！”
话音落下，他率先单膝跪地，右手抚胸，向着南方——那个名义上仍是民国首都的北京，行了一个沉重的军礼。
“护国讨袁，虽死无悔！”
轰的一声，整个礼堂像是被点燃的火药桶。数百名军官齐刷刷地单膝跪地，刀鞘撞击，声震屋瓦。
“护国讨袁，虽死无悔！”
沈砚之跪在人群中，膝盖砸在坚硬的地板上，却感觉不到疼。他看着台上的蔡锷，看着那个瘦弱的身躯挺立如山，忽然觉得，这才是真正的将军。不是靠权谋，不是靠兵力，而是靠这一身铮铮铁骨，靠这一腔为了国家不惜一切的赤诚。
会议进行得极快。蔡锷宣布成立“护国军”，自任第一军总司令，出兵四川，直捣中原。李烈钧为第二军总司令，出兵两广，相机进取。唐继尧留守云南，负责后勤补给。
当蔡锷念到“沈砚之任护国军第一军第三梯团第六支队司令，即刻整军备战，待命出征”时，沈砚之猛地站了起来。
任命出乎意料。他本以为自己会担任参谋或副职，毕竟他率领的那支部队，在二次革命后早已打散，如今算是重新组建，人数不多，装备也差。
他大步走上台，向蔡锷敬礼。
蔡锷看着他，那双总是含着悲悯的眼睛里，第一次露出了赞许的神色。他亲自解下自己腰间的一把短剑，递给沈砚之。
“砚之，这把剑，跟着我多年了。从广西到云南，从云南到北京。如今，把它交给你。第六支队是新军，多是流亡回来的革命同志和西南子弟，我把他们交给你，放心。”
沈砚之双手接过短剑。剑鞘冰凉，剑柄上刻着两个篆字：松坡。
“总司令放心！”沈砚之的声音有些哽咽，“只要沈砚之还活着，第六支队的旗就不倒！不把袁皇帝的龙椅掀翻，我誓不回滇！”
会议结束后，已经是傍晚。
蔡锷在办公室单独召见了沈砚之。房间里没有旁人，炭盆烧得正旺，驱散了昆明的湿冷
全场肃立。
蔡锷走到讲台中央，目光缓缓扫过台下每一张面孔。他的眼神很淡，没有慷慨激昂，没有怒发冲冠，却有一种让人不由自主安静下来的力量。
“各位同仁。”他开口了，声音有些沙哑，带着久病后的虚弱，却异常清晰，“今日召大家前来，不为别事，只为一件事——袁世凯背叛民国，复辟帝制，神州陆沉，就在旦夕。”
礼堂里死寂一片，只有窗外零星的爆竹声，像是在嘲笑这庄严的时刻。
“我蔡锷，”他顿了顿，咳嗽了两声，用手帕捂住嘴，手帕上隐隐透出血丝，但他毫不在意，继续说道，“深受国恩，亦受袁氏知遇之恩。然，君臣之义，私也；共和之义，公也。私恩不能废公理，旧谊不能害国法。”
他抬起头，目光如电，直射向台下：
“今日，蔡锷在此立誓，愿率滇中健儿，抛头颅，洒热血，为民请命，铲除帝制！有附逆者，人人得而诛之！有畏缩者，军法从事，绝不姑息！”
话音落下，他率先单膝跪地，右手抚胸，向着南方——那个名义上仍是民国首都的北京，行了一个沉重的军礼。
“护国讨袁，虽死无悔！”
轰的一声，整个礼堂像是被点燃的火药桶。数百名军官齐刷刷地单膝跪地，刀鞘撞击，声震屋瓦。
“护国讨袁，虽死无悔！”
沈砚之跪在人群中，膝盖砸在坚硬的地板上，却感觉不到疼。他看着台上的蔡锷，看着那个瘦弱的身躯挺立如山，忽然觉得，这才是真正的将军。不是靠权谋，不是靠兵力，而是靠这一身铮铮铁骨，靠这一腔为了国家不惜一切的赤诚。
会议进行得极快。蔡锷宣布成立“护国军”，自任第一军总司令，出兵四川，直捣中原。李烈钧为第二军总司令，出兵两广，相机进取。唐继尧留守云南，负责后勤补给。
当蔡锷念到“沈砚之任护国军第一军第三梯团第六支队司令，即刻整军备战，待命出征”时，沈砚之猛地站了起来。
任命出乎意料。他本以为自己会担任参谋或副职，毕竟他率领的那支部队，在二次革命后早已打散，如今算是重新组建，人数不多，装备也差。
他大步走上台，向蔡锷敬礼。
蔡锷看着他，那双总是含着悲悯的眼睛里，第一次露出了赞许的神色。他亲自解下自己腰间的一把短剑，递给沈砚之。
“砚之，这把剑，跟着我多年了。从广西到云南，从云南到北京。如今，把它交给你。第六支队是新军，多是流亡回来的革命同志和西南子弟，我把他们交给你，放心。”
沈砚之双手接过短剑。剑鞘冰凉，剑柄上刻着两个篆字：松坡。
“总司令放心！”沈砚之的声音有些哽咽，“只要沈砚之还活着，第六支队的旗就不倒！不把袁皇帝的龙椅掀翻，我誓不回滇！”
会议结束后，已经是傍晚。
蔡锷在办公室单独召见了沈砚之。房间里没有旁人，炭盆烧得正旺，驱散了昆明的湿冷
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