了起来，脸色涨红，“总长，这未免太仓促了！各省情况不同，有的地处边疆，有的匪患未平，三个月如何能妥善安置？”
“李将军是觉得，三个月不够？”段祺瑞的语气依然平静，但话里的寒意已经透了出来，“那就两个月。大总统说了，此事关乎民国财政命脉，拖延不得。”
议事厅里鸦雀无声。所有人都听明白了，这不是商议，是通知。北洋政府铁了心要剪除南方军事力量，所谓的会议，不过是走个过场。
沈砚之盯着手中的文件，那一个个铅字在眼前跳动，像一只只黑色的蚂蚁，啃噬着他心中最后一点希望。他想起去年在南京，孙中山辞去临时大总统时说的话：“我为共和奋斗三十年，今日得以实现，虽让位于袁公，但革命之精神不可灭，共和之根基不可摇。”
可现在呢？袁世凯坐稳了位置，第一刀就砍向了革命军。
“沈次长，”段祺瑞突然点名，“你在南方带过兵，熟悉情况。裁军之事，就由你负责联络各省，传达中央决议，督促执行。”
好一招借刀杀人。沈砚之心中冷笑。让他这个“南方旧部”去督办裁撤南方军队，既显得北洋政府“不计前嫌”，又能让他和旧部离心离德。若他推辞，就是抗命；若他执行，就是背弃袍泽。
无论怎么选，都是死局。
“卑职遵命。”沈砚之站起身，行了个军礼，声音听不出波澜。
段祺瑞点点头，似乎很满意他的顺从：“散会。”
将领们陆续起身离开。沈砚之收拾文件，动作不紧不慢。那位李将军走过他身边时，脚步顿了顿，想说什么，最终只是叹了口气，摇摇头走了。
“沈次长留步。”段祺瑞突然说。
议事厅里只剩下他们两人。副官关上门，退了出去。阳光从高高的窗户照进来，在青砖地上投下一道道光柱，灰尘在光柱中飞舞。
“砚之啊，”段祺瑞换了称呼，语气也柔和了许多，“坐。”
沈砚之重新坐下。段祺瑞从主位走过来，在他旁边的椅子上坐下，亲自给他倒了杯茶。
“我知道，这个差事不好办。”段祺瑞把茶杯推到他面前，“但大局为重。民国初建，百废待兴，军队太多，财政实在负担不起。大总统也是不得已而为之。”
“卑职明白。”沈砚之端起茶杯，没有喝，只是看着杯中浮沉的茶叶。
“你是个明白人。”段祺瑞拍拍他的肩膀，“南方那些人，冥顽不灵，总想着拥兵自重。你不一样，你有见识，有胸怀。好好干，前途不可限量。”
这是许以高官厚禄了。沈砚之心中冷笑，面上却恭顺：“谢总长栽培。”
“裁军之事，看似得罪人，实则是建功立业的好机会。”段祺瑞压低声音，“大总统说了，此事办成，陆军部还缺个次长，可以考虑。”
陆军部次长，那是中将衔，实权职位。袁世凯为了剪除南方军力，真是不惜血本。
“卑职定当尽力。”沈砚之说。
从陆军部出来，已是正午。北京的春天，风还是硬的，吹在脸上像刀子。沈砚之没有坐车，一个人沿着长安街走。街上人来人往，黄包车夫吆喝着，小贩叫卖着，报童挥舞着报纸喊：“看报看报！大总统令，整顿军备，以纾民困！”
一切看起来都很
“李将军是觉得，三个月不够？”段祺瑞的语气依然平静，但话里的寒意已经透了出来，“那就两个月。大总统说了，此事关乎民国财政命脉，拖延不得。”
议事厅里鸦雀无声。所有人都听明白了，这不是商议，是通知。北洋政府铁了心要剪除南方军事力量，所谓的会议，不过是走个过场。
沈砚之盯着手中的文件，那一个个铅字在眼前跳动，像一只只黑色的蚂蚁，啃噬着他心中最后一点希望。他想起去年在南京，孙中山辞去临时大总统时说的话：“我为共和奋斗三十年，今日得以实现，虽让位于袁公，但革命之精神不可灭，共和之根基不可摇。”
可现在呢？袁世凯坐稳了位置，第一刀就砍向了革命军。
“沈次长，”段祺瑞突然点名，“你在南方带过兵，熟悉情况。裁军之事，就由你负责联络各省，传达中央决议，督促执行。”
好一招借刀杀人。沈砚之心中冷笑。让他这个“南方旧部”去督办裁撤南方军队，既显得北洋政府“不计前嫌”，又能让他和旧部离心离德。若他推辞，就是抗命；若他执行，就是背弃袍泽。
无论怎么选，都是死局。
“卑职遵命。”沈砚之站起身，行了个军礼，声音听不出波澜。
段祺瑞点点头，似乎很满意他的顺从：“散会。”
将领们陆续起身离开。沈砚之收拾文件，动作不紧不慢。那位李将军走过他身边时，脚步顿了顿，想说什么，最终只是叹了口气，摇摇头走了。
“沈次长留步。”段祺瑞突然说。
议事厅里只剩下他们两人。副官关上门，退了出去。阳光从高高的窗户照进来，在青砖地上投下一道道光柱，灰尘在光柱中飞舞。
“砚之啊，”段祺瑞换了称呼，语气也柔和了许多，“坐。”
沈砚之重新坐下。段祺瑞从主位走过来，在他旁边的椅子上坐下，亲自给他倒了杯茶。
“我知道，这个差事不好办。”段祺瑞把茶杯推到他面前，“但大局为重。民国初建，百废待兴，军队太多，财政实在负担不起。大总统也是不得已而为之。”
“卑职明白。”沈砚之端起茶杯，没有喝，只是看着杯中浮沉的茶叶。
“你是个明白人。”段祺瑞拍拍他的肩膀，“南方那些人，冥顽不灵，总想着拥兵自重。你不一样，你有见识，有胸怀。好好干，前途不可限量。”
这是许以高官厚禄了。沈砚之心中冷笑，面上却恭顺：“谢总长栽培。”
“裁军之事，看似得罪人，实则是建功立业的好机会。”段祺瑞压低声音，“大总统说了，此事办成，陆军部还缺个次长，可以考虑。”
陆军部次长，那是中将衔，实权职位。袁世凯为了剪除南方军力，真是不惜血本。
“卑职定当尽力。”沈砚之说。
从陆军部出来，已是正午。北京的春天，风还是硬的，吹在脸上像刀子。沈砚之没有坐车，一个人沿着长安街走。街上人来人往，黄包车夫吆喝着，小贩叫卖着，报童挥舞着报纸喊：“看报看报！大总统令，整顿军备，以纾民困！”
一切看起来都很
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