沈砚之没有立刻回答。
程振邦说的这些，他都想过。而且想得更深、更远。
“你的意思是，南下？”
“对。”程振邦点头，“南下，和南方的革命军会合。咱们在北边打了这一仗，已经牵制了清军不少兵力，为南方争取了时间。现在该是南下汇合、集中力量的时候了。”
沈砚之沉默了很久。
他看着关外茫茫的原野，看着雾气中若隐若现的燕山山脉，看着远处那些沉睡的村庄和田野。这是他从小长大的地方，是他父亲战斗过的地方，是他发誓要用生命守护的地方。
但现在，他要离开了。
“你说得对。”他终于开口，声音很轻，像是在对自己说，“山海关守不住。南下，是唯一的出路。”
“不过，”他转过身，看着程振邦，“不是现在。”
“为什么？”
“因为咱们走了，山海关的百姓怎么办？”沈砚之的声音沉了下去，“清军打回来，会怎么对待这些百姓？他们会说这些百姓是‘附逆’、‘从贼’，轻则罚银抄家，重则满门抄斩。咱们把战火引到这里，不能拍拍屁股就走，把烂摊子丢给百姓。”
程振邦沉默了。
他明白沈砚之的意思。沈砚之的父亲沈敬尧当年就是因为这个才死的——他带着乡勇起义，失败后清军屠了三个村子，三百多口人死于非命。沈敬尧在逃亡途中被清军追上，乱刀砍死。
沈砚之不能让自己的队伍重蹈父亲的覆辙。
“那大哥的意思是？”
“先稳住山海关的局面，安顿好百姓，然后再走。”沈砚之说，“给我三天时间。三天后，咱们拔营南下。”
“三天？”
“三天。”沈砚之的语气不容置疑，“三天之内，把城里的事安排好。愿意跟咱们走的百姓，带上；不愿意走的，留下，但不能让清军找到借口屠城。”
程振邦看着沈砚之的眼睛，看到了那里面的坚定和决绝。
“好，三天。”他说，“三天后，咱们南下。”
---
早饭过后，沈砚之召集了所有军官，在关城的议事厅里开会。
议事厅是以前山海关守将的官署，三进的院子，青砖灰瓦，虽然不大，但布置得很气派。正厅里挂着一块匾额，上面写着“雄镇辽西”四个大字，是前朝某位大学士的手笔。
沈砚之坐在主位上，程振邦坐在他右手边，左手边坐着一个五十多岁的老者，名叫孙伯安，是山海关城里有名的乡绅，也是沈砚之父亲的老友。下面两排椅子上，坐着二十多个军官，有的是沈砚之的老部下，有的是新投奔来的义士。
“诸位，”沈砚之开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚，“今天召集大家来，是有一件大事要商议。”
他停顿了一下，目光扫过在场的每一个人。
“我决定，三天后，率部南下。”
议事厅里一片寂静。
没有人说话，但沈砚之能从他们的眼神里看到各种情绪——惊讶、疑惑、不甘、释然。有些人早就预料到这个决定，有些人还在消化这个消
程振邦说的这些，他都想过。而且想得更深、更远。
“你的意思是，南下？”
“对。”程振邦点头，“南下，和南方的革命军会合。咱们在北边打了这一仗，已经牵制了清军不少兵力，为南方争取了时间。现在该是南下汇合、集中力量的时候了。”
沈砚之沉默了很久。
他看着关外茫茫的原野，看着雾气中若隐若现的燕山山脉，看着远处那些沉睡的村庄和田野。这是他从小长大的地方，是他父亲战斗过的地方，是他发誓要用生命守护的地方。
但现在，他要离开了。
“你说得对。”他终于开口，声音很轻，像是在对自己说，“山海关守不住。南下，是唯一的出路。”
“不过，”他转过身，看着程振邦，“不是现在。”
“为什么？”
“因为咱们走了，山海关的百姓怎么办？”沈砚之的声音沉了下去，“清军打回来，会怎么对待这些百姓？他们会说这些百姓是‘附逆’、‘从贼’，轻则罚银抄家，重则满门抄斩。咱们把战火引到这里，不能拍拍屁股就走，把烂摊子丢给百姓。”
程振邦沉默了。
他明白沈砚之的意思。沈砚之的父亲沈敬尧当年就是因为这个才死的——他带着乡勇起义，失败后清军屠了三个村子，三百多口人死于非命。沈敬尧在逃亡途中被清军追上，乱刀砍死。
沈砚之不能让自己的队伍重蹈父亲的覆辙。
“那大哥的意思是？”
“先稳住山海关的局面，安顿好百姓，然后再走。”沈砚之说，“给我三天时间。三天后，咱们拔营南下。”
“三天？”
“三天。”沈砚之的语气不容置疑，“三天之内，把城里的事安排好。愿意跟咱们走的百姓，带上；不愿意走的，留下，但不能让清军找到借口屠城。”
程振邦看着沈砚之的眼睛，看到了那里面的坚定和决绝。
“好，三天。”他说，“三天后，咱们南下。”
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早饭过后，沈砚之召集了所有军官，在关城的议事厅里开会。
议事厅是以前山海关守将的官署，三进的院子，青砖灰瓦，虽然不大，但布置得很气派。正厅里挂着一块匾额，上面写着“雄镇辽西”四个大字，是前朝某位大学士的手笔。
沈砚之坐在主位上，程振邦坐在他右手边，左手边坐着一个五十多岁的老者，名叫孙伯安，是山海关城里有名的乡绅，也是沈砚之父亲的老友。下面两排椅子上，坐着二十多个军官，有的是沈砚之的老部下，有的是新投奔来的义士。
“诸位，”沈砚之开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚，“今天召集大家来，是有一件大事要商议。”
他停顿了一下，目光扫过在场的每一个人。
“我决定，三天后，率部南下。”
议事厅里一片寂静。
没有人说话，但沈砚之能从他们的眼神里看到各种情绪——惊讶、疑惑、不甘、释然。有些人早就预料到这个决定，有些人还在消化这个消
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