这两个字像一块石头，投进到平静的湖面。在座的人神色各异，有的皱眉，有的垂眼，有的面无表情。沈砚之心里却是一沉——终于来了。
自从袁世凯就任大总统，裁军的呼声就没断过。南方革命党人要求裁撤北洋军，北洋诸将要求裁撤革命军，双方互相攻讦，都说对方拥兵自重，图谋不轨。可实际上，谁都舍不得裁自己的兵。兵就是权，权就是命，这个道理，在座的人都懂。
“大总统，”段祺瑞先开口了，“裁军是好事，国家财政困难，养这么多兵确实吃力。只是...”他顿了顿，目光若有若无地瞟了沈砚之一眼，“裁谁的兵，怎么裁，得要有个章程。”
“芝泉（段祺瑞字）说得对。”王士珍接过话头，“如今全国军队，番号混乱，编制不一。有北洋的，有南方的，有各省的，还有那些民军、乡勇，乱七八糟。要裁，得一起裁，不能厚此薄彼。”
“一起裁？”一个师长冷笑，“王总长说得轻巧。我们北洋的兵，是当年小站练兵练出来的，是国家的正规军。那些南方的，特别是那些革命党招的兵，是什么？乌合之众！要裁，也该先裁他们！”
“刘师长这话就不对了。”沈砚之终于开口，声音平静，“南方的军队，也是为革命立过功的。武昌首义，南京光复，哪一仗没有他们的血？如今共和了，反倒要把有功之臣裁掉，天下人会怎么说？”
会客室里安静了一瞬。所有人的目光都投向沈砚之，有惊讶，有恼怒，也有玩味。谁也没想到，这个平日里沉默寡言、处事谨慎的沈处长，会在这个时候，为南方的军队说话。
“沈处长。”袁世凯缓缓开口，脸上带着笑，眼里却没温度，“你在陆军部，管着全国的兵员名册。你说说，现在全国有多少兵？每年要花多少军饷？”
沈砚之站起身，从公文包里掏出一份文件：“据陆军部统计，目前全国军队，包括北洋各镇、各省新军、各地民军，总计约九十八万人。每年军饷开支，约一亿两千万元，占国家财政支出的七成以上。”
“九十八万...”袁世凯重复这个数字，摇摇头，“太多了，太多了。民国初建，百废待兴，要用钱的地方太多。教育要钱，实业要钱，修铁路要钱，治水要钱。可钱都让军队花了，国家还怎么建设？”
“大总统明鉴。”沈砚之不卑不亢，“裁军是必要的。但如何裁，裁多少，需要从长计议。如今国家初定，地方不宁，若是裁军过急，只怕...”
“只怕什么？”冯国璋插话，“沈处长是怕那些被裁的兵闹事？哼，当兵的吃粮当差，国家让裁就裁，哪有那么多话说！要是敢闹，枪杆子伺候！”
“冯将军说得轻巧。”沈砚之看向他，“九十八万人，不是九十八个。这些人当兵吃粮，有的吃了十几年，有的吃了几年。如今突然让他们脱下军装，回家种田，田在哪里？家在哪里？这些人一旦流散民间，无以为生，会做出什么事来？前清绿营裁撤时的教训，冯将军忘了？”
冯国璋脸色一沉，正要反驳，被袁世凯抬手制止了。
“砚之说得有理。”袁世凯点点头，又摇摇头，“可裁军是势在必行。不裁，财政吃不消；裁急了，又会出乱子。难啊，难啊。”
他站起身，背着手在屋里踱步。阳光从窗棂照进来，在地板上投下长长的影子。这个掌控着中国命运的男人，此刻眉头紧锁，步履沉重，看起来真像个为国事操劳的领袖。
可沈砚之知道，这不过是演戏。袁世凯要裁军，不是为国家，是为自己。他要削弱南方
自从袁世凯就任大总统，裁军的呼声就没断过。南方革命党人要求裁撤北洋军，北洋诸将要求裁撤革命军，双方互相攻讦，都说对方拥兵自重，图谋不轨。可实际上，谁都舍不得裁自己的兵。兵就是权，权就是命，这个道理，在座的人都懂。
“大总统，”段祺瑞先开口了，“裁军是好事，国家财政困难，养这么多兵确实吃力。只是...”他顿了顿，目光若有若无地瞟了沈砚之一眼，“裁谁的兵，怎么裁，得要有个章程。”
“芝泉（段祺瑞字）说得对。”王士珍接过话头，“如今全国军队，番号混乱，编制不一。有北洋的，有南方的，有各省的，还有那些民军、乡勇，乱七八糟。要裁，得一起裁，不能厚此薄彼。”
“一起裁？”一个师长冷笑，“王总长说得轻巧。我们北洋的兵，是当年小站练兵练出来的，是国家的正规军。那些南方的，特别是那些革命党招的兵，是什么？乌合之众！要裁，也该先裁他们！”
“刘师长这话就不对了。”沈砚之终于开口，声音平静，“南方的军队，也是为革命立过功的。武昌首义，南京光复，哪一仗没有他们的血？如今共和了，反倒要把有功之臣裁掉，天下人会怎么说？”
会客室里安静了一瞬。所有人的目光都投向沈砚之，有惊讶，有恼怒，也有玩味。谁也没想到，这个平日里沉默寡言、处事谨慎的沈处长，会在这个时候，为南方的军队说话。
“沈处长。”袁世凯缓缓开口，脸上带着笑，眼里却没温度，“你在陆军部，管着全国的兵员名册。你说说，现在全国有多少兵？每年要花多少军饷？”
沈砚之站起身，从公文包里掏出一份文件：“据陆军部统计，目前全国军队，包括北洋各镇、各省新军、各地民军，总计约九十八万人。每年军饷开支，约一亿两千万元，占国家财政支出的七成以上。”
“九十八万...”袁世凯重复这个数字，摇摇头，“太多了，太多了。民国初建，百废待兴，要用钱的地方太多。教育要钱，实业要钱，修铁路要钱，治水要钱。可钱都让军队花了，国家还怎么建设？”
“大总统明鉴。”沈砚之不卑不亢，“裁军是必要的。但如何裁，裁多少，需要从长计议。如今国家初定，地方不宁，若是裁军过急，只怕...”
“只怕什么？”冯国璋插话，“沈处长是怕那些被裁的兵闹事？哼，当兵的吃粮当差，国家让裁就裁，哪有那么多话说！要是敢闹，枪杆子伺候！”
“冯将军说得轻巧。”沈砚之看向他，“九十八万人，不是九十八个。这些人当兵吃粮，有的吃了十几年，有的吃了几年。如今突然让他们脱下军装，回家种田，田在哪里？家在哪里？这些人一旦流散民间，无以为生，会做出什么事来？前清绿营裁撤时的教训，冯将军忘了？”
冯国璋脸色一沉，正要反驳，被袁世凯抬手制止了。
“砚之说得有理。”袁世凯点点头，又摇摇头，“可裁军是势在必行。不裁，财政吃不消；裁急了，又会出乱子。难啊，难啊。”
他站起身，背着手在屋里踱步。阳光从窗棂照进来，在地板上投下长长的影子。这个掌控着中国命运的男人，此刻眉头紧锁，步履沉重，看起来真像个为国事操劳的领袖。
可沈砚之知道，这不过是演戏。袁世凯要裁军，不是为国家，是为自己。他要削弱南方
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