对那个女同志来说，是救命之恩。沈某欠徐先生一个人情，日后定当奉还。”
徐树铮摆摆手:“沈将军言重了。咱们都是为国家做事的人，互相帮忙是应该的。”
两人心照不宣地笑了笑。
沉默了一会儿，徐树铮开口:
“沈将军，您在北京待了三个月，感觉如何？”
沈砚之想了想:“如履薄冰。”
徐树铮点点头:“这话实在。不瞒您说，您这三个月的一举一动，都有人盯着。日本人找您，我知道；您去六国饭店，我也知道；您那晚去见什么人，我——”他顿了顿，“我也知道。”
沈砚之心里一凛，但脸上不动声色。
“徐先生消息灵通。”
徐树铮笑了:“沈将军别误会。我不是在监视您，是在保护您。北京城这潭水，深得很。您初来乍到，不知道深浅，万一踩空了，谁也救不了您。”
沈砚之看着他:“那依徐先生之见，沈某该怎么走？”
徐树铮站起来，走到窗边，背对着他。
“沈将军，您想离开北京吗？”
沈砚之心里一跳。
“徐先生这话是什么意思？”
徐树铮转过身，看着他。
“我的意思是，您在北京待着，对谁都没好处。袁世凯疑心您，革命党把您当棋子，日本人虎视眈眈。您就像一颗定时炸弹，随时会炸。与其这样，不如离开。”
沈砚之沉默了一会儿。
“离开？去哪儿？”
“回南方。”徐树铮说，“但不是以乱党的身份，而是以——北洋政府特派员的身份。”
沈砚之愣住了。
“特派员？”
“对。”徐树铮说，“段总长最近在筹划一件事——整编南方各省的军队。那些军队都是革命党改编的，北洋的将领插不进手。段总长需要一个熟悉南方情况、又和革命党有渊源的人，去协调这件事。”
他看着沈砚之，眼神很深。
“沈将军，您就是最合适的人选。”
沈砚之脑子里飞快地转着。这是段祺瑞在给他铺路，也是在利用他。但不管怎么说，这是一个离开北京的机会。
“袁大总统会同意吗？”
徐树铮笑了:“这事，就是袁大总统的意思。”
沈砚之心里一震。袁世凯的意思？他怎么会放自己走？
像是看穿了他的疑惑，徐树铮解释说:“袁大总统也烦您。您在北京一天，他就得多派十个人盯着您。与其这样，不如让您回南方去。南方那些革命党，您去管着，比北洋的人去管着，效果好得多。”
沈砚之明白了。这是把他当枪使。用他去对付南方的革命党，让革命党自己人管自己人，比北洋派去的督军更有效。
他站起来，走到窗边，看着院子里的花木。
“徐先生，沈某想问一句实话。”
“请说。”
“如果我回南方去，我的那些旧部，能还给我吗？”
徐树铮沉默了一会儿。
“能。”他说，“但有一个条件。”
“什么条件？”
“您的旧部，不能再叫革命军。得改成北洋军的番号，听北洋的指挥。当然，日常的训练、管理，还是您说了算。”
沈砚之转过身，看着他。
“徐先生，您这是在让我当——叛徒？”
徐树铮摇头:“不是叛徒。是务实。沈将军，革命已经失败了。孙先生在日本，黄兴在美国，那些革命党人东躲西藏。您坚持理想，我佩服。但您得活着。活着，才能等到下一次机会。”
沈砚之沉默。
他知道徐树铮说得对。二次革命失败后，革命党元气大伤，短期内翻不了身。如果他继续硬抗，只有死路一条。但如果他接受这个条件，回到南方去，手里有兵，就有说话的资格。
他想起李石曾的话:“让袁世凯觉得，你留在北京，不如离开北京对他有利。”
现在，袁世凯真的这么觉得了。
“徐先生，”他开口，“这个特派员，我接了。”
徐树铮笑了。他走过来，伸出手。
“沈将军，祝您一路顺风。”
沈砚之握住他的手。
两只手紧紧握在一起，像达成了某种默契。
---
走出段公馆，已经是傍晚。
夕阳西斜，把整个北京城染成一片金黄。沈砚之站在门口，看着那些在夕阳中慢慢暗下去的屋檐，心里说不出是什么滋味。
他要走了。离开这座困了他三个月的牢笼，回到南方去。但回去的方式，和他想象的完全不一样。
他是北洋政府的特派员。是段祺瑞的人。是袁世凯用来对付南方革命党的工具。
但他知道，这只是暂时的。他不会真的帮袁世凯对付革命党。他手里有了兵，有了权，就可以做自己想做的事。
“大人，”周劲走过来，低声问，“咱们真的要接这个差事？”
沈砚之点点头。
“那以后——咱们还是革命党吗？”
沈砚之看着远处的夕阳，沉默了很久。
“周劲，”他缓缓说，“革命党不革命党，不在名号，在心里。只要心里有老百姓，有国家，穿什么衣服，都是革命党。”
周劲似懂非懂地点点头。
沈砚之最后看了一眼那座金黄色的北京城，转身上了马车。
“走吧。回住处收拾东西。过几天，咱们回家。”
马车启动，车轮碾过青石板，发出辘辘的响声。
身后，北京城在夕阳中渐渐模糊，像一个即将醒来的梦。
---
【本章完】(3/3)
徐树铮摆摆手:“沈将军言重了。咱们都是为国家做事的人，互相帮忙是应该的。”
两人心照不宣地笑了笑。
沉默了一会儿，徐树铮开口:
“沈将军，您在北京待了三个月，感觉如何？”
沈砚之想了想:“如履薄冰。”
徐树铮点点头:“这话实在。不瞒您说，您这三个月的一举一动，都有人盯着。日本人找您，我知道；您去六国饭店，我也知道；您那晚去见什么人，我——”他顿了顿，“我也知道。”
沈砚之心里一凛，但脸上不动声色。
“徐先生消息灵通。”
徐树铮笑了:“沈将军别误会。我不是在监视您，是在保护您。北京城这潭水，深得很。您初来乍到，不知道深浅，万一踩空了，谁也救不了您。”
沈砚之看着他:“那依徐先生之见，沈某该怎么走？”
徐树铮站起来，走到窗边，背对着他。
“沈将军，您想离开北京吗？”
沈砚之心里一跳。
“徐先生这话是什么意思？”
徐树铮转过身，看着他。
“我的意思是，您在北京待着，对谁都没好处。袁世凯疑心您，革命党把您当棋子，日本人虎视眈眈。您就像一颗定时炸弹，随时会炸。与其这样，不如离开。”
沈砚之沉默了一会儿。
“离开？去哪儿？”
“回南方。”徐树铮说，“但不是以乱党的身份，而是以——北洋政府特派员的身份。”
沈砚之愣住了。
“特派员？”
“对。”徐树铮说，“段总长最近在筹划一件事——整编南方各省的军队。那些军队都是革命党改编的，北洋的将领插不进手。段总长需要一个熟悉南方情况、又和革命党有渊源的人，去协调这件事。”
他看着沈砚之，眼神很深。
“沈将军，您就是最合适的人选。”
沈砚之脑子里飞快地转着。这是段祺瑞在给他铺路，也是在利用他。但不管怎么说，这是一个离开北京的机会。
“袁大总统会同意吗？”
徐树铮笑了:“这事，就是袁大总统的意思。”
沈砚之心里一震。袁世凯的意思？他怎么会放自己走？
像是看穿了他的疑惑，徐树铮解释说:“袁大总统也烦您。您在北京一天，他就得多派十个人盯着您。与其这样，不如让您回南方去。南方那些革命党，您去管着，比北洋的人去管着，效果好得多。”
沈砚之明白了。这是把他当枪使。用他去对付南方的革命党，让革命党自己人管自己人，比北洋派去的督军更有效。
他站起来，走到窗边，看着院子里的花木。
“徐先生，沈某想问一句实话。”
“请说。”
“如果我回南方去，我的那些旧部，能还给我吗？”
徐树铮沉默了一会儿。
“能。”他说，“但有一个条件。”
“什么条件？”
“您的旧部，不能再叫革命军。得改成北洋军的番号，听北洋的指挥。当然，日常的训练、管理，还是您说了算。”
沈砚之转过身，看着他。
“徐先生，您这是在让我当——叛徒？”
徐树铮摇头:“不是叛徒。是务实。沈将军，革命已经失败了。孙先生在日本，黄兴在美国，那些革命党人东躲西藏。您坚持理想，我佩服。但您得活着。活着，才能等到下一次机会。”
沈砚之沉默。
他知道徐树铮说得对。二次革命失败后，革命党元气大伤，短期内翻不了身。如果他继续硬抗，只有死路一条。但如果他接受这个条件，回到南方去，手里有兵，就有说话的资格。
他想起李石曾的话:“让袁世凯觉得，你留在北京，不如离开北京对他有利。”
现在，袁世凯真的这么觉得了。
“徐先生，”他开口，“这个特派员，我接了。”
徐树铮笑了。他走过来，伸出手。
“沈将军，祝您一路顺风。”
沈砚之握住他的手。
两只手紧紧握在一起，像达成了某种默契。
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走出段公馆，已经是傍晚。
夕阳西斜，把整个北京城染成一片金黄。沈砚之站在门口，看着那些在夕阳中慢慢暗下去的屋檐，心里说不出是什么滋味。
他要走了。离开这座困了他三个月的牢笼，回到南方去。但回去的方式，和他想象的完全不一样。
他是北洋政府的特派员。是段祺瑞的人。是袁世凯用来对付南方革命党的工具。
但他知道，这只是暂时的。他不会真的帮袁世凯对付革命党。他手里有了兵，有了权，就可以做自己想做的事。
“大人，”周劲走过来，低声问，“咱们真的要接这个差事？”
沈砚之点点头。
“那以后——咱们还是革命党吗？”
沈砚之看着远处的夕阳，沉默了很久。
“周劲，”他缓缓说，“革命党不革命党，不在名号，在心里。只要心里有老百姓，有国家，穿什么衣服，都是革命党。”
周劲似懂非懂地点点头。
沈砚之最后看了一眼那座金黄色的北京城，转身上了马车。
“走吧。回住处收拾东西。过几天，咱们回家。”
马车启动，车轮碾过青石板，发出辘辘的响声。
身后，北京城在夕阳中渐渐模糊，像一个即将醒来的梦。
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【本章完】(3/3)