裁之列。
但沈砚之不会裁他。李二牛是他选定的第一批“隐藏”人员之一。今天下午，李二牛就会“突发急病”，被送去城外的教会医院“治疗”，然后“不治身亡”。当然，是假死。之后，李二牛会化名“李福”，潜往河南安阳的一个庄子，那里有沈砚之早年安排的一个秘密联络点。
两千人，都要用类似的方法，分批、分散地离开。有的“开小差”，有的“病故”，有的“探亲未归”，有的甚至“因违反军纪被开除”。理由五花八门，但目的只有一个：从陆军部的名册上消失，从世人的视线里消失，像水滴汇入大海，无影无踪。
这是一场豪赌。赌的是陆军部不会认真核查每一个人，赌的是直隶督军署的官僚们只想早点完成任务交差，赌的是没有人会深究那些“消失”的士兵到底去了哪里。
风险极大。一旦被发现，就是欺君之罪，是杀头的大罪。
但沈砚之没有选择。不赌，就是坐以待毙。赌了，或许还有一线生机。
他继续往下写。一个名字，又一个名字。每写一个，脑海里就浮现出那张脸，那些鲜活的面孔，那些跟着他出生入死的弟兄。
王栓柱，辽西锦州人，三十岁，机枪手，右耳缺了半块——是滦州之战时被弹片削掉的。
刘三狗，直隶保定人，二十二岁，侦察兵，身手敏捷，能徒手爬城墙。
孙有才，山东聊城人，二十八岁，炮手，打得一手好炮，但爱喝酒，误过事，被他打过二十军棍。
……
写到第一百二十七个名字时，门外传来脚步声。沈砚之立刻合上册子，拉开抽屉放进去，然后拿起裁军文件，装作认真阅读的样子。
门被推开，进来的是段祺瑞的副官。
“沈将军，段总长请你过去一趟。”
沈砚之心里一紧，但脸上不动声色：“好，这就来。”
他整理了一下军装，跟着副官走出办公室。走廊很长，铺着地毯，脚步落在上面，悄无声息。两旁的办公室都关着门，但沈砚之能感觉到，有许多双眼睛，透过门缝，在窥视他。
到了段祺瑞办公室门口，副官敲了敲门。
“进来。”
沈砚之推门进去。段祺瑞正站在一幅巨大的地图前，背对着他。地图上插满了红蓝两色的小旗，标示着全国各派系军队的分布。
“沈将军来了。”段祺瑞没有转身，依然看着地图，“你看，这天下，像不像一盘棋？”
沈砚之没接话。
段祺瑞转过身，走到办公桌后坐下，示意沈砚之也坐。“裁军的事情，准备得怎么样了？”
“正在按部就班进行。”沈砚之坐下，腰背挺直，“已初步拟定裁撤人员名单，恩饷预算也已核算完毕。只等陆军部派员监督，即可开始发放。”
“嗯。”段祺瑞点点头，从桌上拿起一份文件，翻看着，“你部的情况，我了解。从山海关起事，转战南北，是有功的。大总统也不是不念旧情的人。所以，才给你们留了一个团的建制。这一千二百人，要好好带，将来未必没有前途。”
“沈某明白。”
“明白就好。”段祺瑞放下文件，看着沈砚之，“不过，我听说，你手下有些
但沈砚之不会裁他。李二牛是他选定的第一批“隐藏”人员之一。今天下午，李二牛就会“突发急病”，被送去城外的教会医院“治疗”，然后“不治身亡”。当然，是假死。之后，李二牛会化名“李福”，潜往河南安阳的一个庄子，那里有沈砚之早年安排的一个秘密联络点。
两千人，都要用类似的方法，分批、分散地离开。有的“开小差”，有的“病故”，有的“探亲未归”，有的甚至“因违反军纪被开除”。理由五花八门，但目的只有一个：从陆军部的名册上消失，从世人的视线里消失，像水滴汇入大海，无影无踪。
这是一场豪赌。赌的是陆军部不会认真核查每一个人，赌的是直隶督军署的官僚们只想早点完成任务交差，赌的是没有人会深究那些“消失”的士兵到底去了哪里。
风险极大。一旦被发现，就是欺君之罪，是杀头的大罪。
但沈砚之没有选择。不赌，就是坐以待毙。赌了，或许还有一线生机。
他继续往下写。一个名字，又一个名字。每写一个，脑海里就浮现出那张脸，那些鲜活的面孔，那些跟着他出生入死的弟兄。
王栓柱，辽西锦州人，三十岁，机枪手，右耳缺了半块——是滦州之战时被弹片削掉的。
刘三狗，直隶保定人，二十二岁，侦察兵，身手敏捷，能徒手爬城墙。
孙有才，山东聊城人，二十八岁，炮手，打得一手好炮，但爱喝酒，误过事，被他打过二十军棍。
……
写到第一百二十七个名字时，门外传来脚步声。沈砚之立刻合上册子，拉开抽屉放进去，然后拿起裁军文件，装作认真阅读的样子。
门被推开，进来的是段祺瑞的副官。
“沈将军，段总长请你过去一趟。”
沈砚之心里一紧，但脸上不动声色：“好，这就来。”
他整理了一下军装，跟着副官走出办公室。走廊很长，铺着地毯，脚步落在上面，悄无声息。两旁的办公室都关着门，但沈砚之能感觉到，有许多双眼睛，透过门缝，在窥视他。
到了段祺瑞办公室门口，副官敲了敲门。
“进来。”
沈砚之推门进去。段祺瑞正站在一幅巨大的地图前，背对着他。地图上插满了红蓝两色的小旗，标示着全国各派系军队的分布。
“沈将军来了。”段祺瑞没有转身，依然看着地图，“你看，这天下，像不像一盘棋？”
沈砚之没接话。
段祺瑞转过身，走到办公桌后坐下，示意沈砚之也坐。“裁军的事情，准备得怎么样了？”
“正在按部就班进行。”沈砚之坐下，腰背挺直，“已初步拟定裁撤人员名单，恩饷预算也已核算完毕。只等陆军部派员监督，即可开始发放。”
“嗯。”段祺瑞点点头，从桌上拿起一份文件，翻看着，“你部的情况，我了解。从山海关起事，转战南北，是有功的。大总统也不是不念旧情的人。所以，才给你们留了一个团的建制。这一千二百人，要好好带，将来未必没有前途。”
“沈某明白。”
“明白就好。”段祺瑞放下文件，看着沈砚之，“不过，我听说，你手下有些
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