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“少爷，”沈福端着一碗热粥进来，“您一晚上没吃东西了，喝点粥吧。”
沈砚之接过碗，但没喝，只是捧在手里暖手：“福叔，家里的老弱妇孺都安排好了吗？”
“都安排好了。”沈福说，“按您的吩咐，今天一早，家里的女眷和孩子都借口去昌黎走亲戚，已经出城了。宅子里现在除了咱们，就剩几个老仆，都是跟了沈家几十年的，靠得住。”
“好。”沈砚之点点头，“你也去收拾一下，天黑之前离开。”
“我不走。”沈福摇头，“老爷走的时候，让我照顾好您。现在这种时候，我怎么能走？”
“福叔……”
“少爷，您别劝了。”沈福的眼睛里闪着倔强的光，“我今年五十六了，活了半辈子，什么阵仗没见过？光绪二十六年，八国联军打天津，我跟着老爷在城里巷战，死了多少弟兄，我都没怕过。现在这点事，算什么？”
沈砚之看着这个从小照顾自己的老人，喉咙有些发紧。他记得小时候，每次他生病，都是福叔整夜守在床边；每次他闯祸，都是福叔替他挨父亲的骂。对他来说，福叔不只是管家，更是亲人。
“好。”他终于说，“那你就留下。但答应我，如果情况不对，立刻从密道走。”
“我答应。”沈福笑了，皱纹在脸上舒展开来，“少爷，您就放心吧。咱们沈家，从来就没有怕死的人。”
------
上午巳时，钦差毓朗的车队进了山海关。
十六人的仪仗队开道，后面是八名骑着高头大马的戈什哈，再后面是一辆四匹马拉的蓝呢大轿。轿帘低垂，看不清里面的人，但光看这排场，就知道来头不小。
街道两旁挤满了看热闹的百姓。山海关虽然地处要冲，但毕竟是个边陲小城，难得见到这样大的官。人们踮着脚尖，伸长脖子，议论纷纷。
“听说这是肃亲王的弟弟，正黄旗的，可不得了。”
“来咱们这儿干什么呀？”
“谁知道呢，反正没好事。官越大，事越多。”
沈砚之也混在人群里。他穿着一件普通的青布棉袍，戴着狗皮帽子，帽檐压得很低，看上去就像个普通的商铺伙计。
他看着那顶蓝呢大轿从眼前经过，轿帘微微掀开一角，露出一张瘦削的脸。那人四十来岁，留着两撇八字胡，眼神锐利如鹰，正透过轿帘的缝隙打量着街道两旁的景象。
那就是毓朗。
沈砚之的目光和他对上，虽然只有一瞬，但他能感觉到，那双眼睛里有一种洞察一切的精明。这不是个好对付的人。
车队径直往守备营去了。守备营千总带着一队亲兵在营门口迎接，跪了一地。毓朗下了轿，只是微微点头，就在众人的簇拥下进了营门。
营门随即关闭，闲杂人等一律不得靠近。
沈砚之转身离开，拐进一条小巷。走了几步，他停下来，对巷口一个卖糖葫芦的小贩点了点头。
小贩会意，推着车子跟了上来。
两人前一后，走到一个僻静的角落。
“有什么消息？”沈砚之问。
小贩压
“少爷，”沈福端着一碗热粥进来，“您一晚上没吃东西了，喝点粥吧。”
沈砚之接过碗，但没喝，只是捧在手里暖手：“福叔，家里的老弱妇孺都安排好了吗？”
“都安排好了。”沈福说，“按您的吩咐，今天一早，家里的女眷和孩子都借口去昌黎走亲戚，已经出城了。宅子里现在除了咱们，就剩几个老仆，都是跟了沈家几十年的，靠得住。”
“好。”沈砚之点点头，“你也去收拾一下，天黑之前离开。”
“我不走。”沈福摇头，“老爷走的时候，让我照顾好您。现在这种时候，我怎么能走？”
“福叔……”
“少爷，您别劝了。”沈福的眼睛里闪着倔强的光，“我今年五十六了，活了半辈子，什么阵仗没见过？光绪二十六年，八国联军打天津，我跟着老爷在城里巷战，死了多少弟兄，我都没怕过。现在这点事，算什么？”
沈砚之看着这个从小照顾自己的老人，喉咙有些发紧。他记得小时候，每次他生病，都是福叔整夜守在床边；每次他闯祸，都是福叔替他挨父亲的骂。对他来说，福叔不只是管家，更是亲人。
“好。”他终于说，“那你就留下。但答应我，如果情况不对，立刻从密道走。”
“我答应。”沈福笑了，皱纹在脸上舒展开来，“少爷，您就放心吧。咱们沈家，从来就没有怕死的人。”
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上午巳时，钦差毓朗的车队进了山海关。
十六人的仪仗队开道，后面是八名骑着高头大马的戈什哈，再后面是一辆四匹马拉的蓝呢大轿。轿帘低垂，看不清里面的人，但光看这排场，就知道来头不小。
街道两旁挤满了看热闹的百姓。山海关虽然地处要冲，但毕竟是个边陲小城，难得见到这样大的官。人们踮着脚尖，伸长脖子，议论纷纷。
“听说这是肃亲王的弟弟，正黄旗的，可不得了。”
“来咱们这儿干什么呀？”
“谁知道呢，反正没好事。官越大，事越多。”
沈砚之也混在人群里。他穿着一件普通的青布棉袍，戴着狗皮帽子，帽檐压得很低，看上去就像个普通的商铺伙计。
他看着那顶蓝呢大轿从眼前经过，轿帘微微掀开一角，露出一张瘦削的脸。那人四十来岁，留着两撇八字胡，眼神锐利如鹰，正透过轿帘的缝隙打量着街道两旁的景象。
那就是毓朗。
沈砚之的目光和他对上，虽然只有一瞬，但他能感觉到，那双眼睛里有一种洞察一切的精明。这不是个好对付的人。
车队径直往守备营去了。守备营千总带着一队亲兵在营门口迎接，跪了一地。毓朗下了轿，只是微微点头，就在众人的簇拥下进了营门。
营门随即关闭，闲杂人等一律不得靠近。
沈砚之转身离开，拐进一条小巷。走了几步，他停下来，对巷口一个卖糖葫芦的小贩点了点头。
小贩会意，推着车子跟了上来。
两人前一后，走到一个僻静的角落。
“有什么消息？”沈砚之问。
小贩压
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