人？”
“看不清，大约...一两百？都骑着马，跑得很急！”
沈砚之和程振邦对视一眼，两人同时翻身上马，朝着北岸疾驰而去。
渡口北岸，一队骑兵正狼狈地冲过来。他们身上的棉袄破烂不堪，脸上、手上都是血污和硝烟的黑迹。马匹也大多带伤，跑起来一瘸一拐。
领头的是个年轻军官，沈砚之认得他——赵铁柱手下的一个连长，姓孙，才二十出头。
“孙连长！”沈砚之勒马拦住他们，“怎么回事？赵铁柱呢？其他人呢？”
孙连长从马背上滚下来，几乎站不稳。他脸上全是泪水混合着血污，声音嘶哑得几乎听不清：“将军...将军...赵哥他...他...”
“慢慢说！”程振邦下马扶住他。
孙连长喘了几口气，终于说出完整的话：“我们守了一天一夜...清军攻势太猛，城墙失守...赵哥带我们退到钟鼓楼...天亮时...清军围上来了...赵哥让我们几十个人从密道撤...他自己留下来断后...”
他哽咽得说不下去了。
沈砚之的手在微微发抖：“密道？山海关有密道？”
“是...是赵哥起义前就发现的，通往关外的一片林子。”孙连长抹了把脸，“我们撤出来时，听见钟鼓楼那边...响起一阵喊声，然后是枪声...再然后，就没了...”
渡口一片死寂。只有河水哗哗流淌的声音，和远处船工的号子。
三千人。
断后的三千弟兄，只撤出来这一两百人。
沈砚之闭上眼，脑海中浮现出赵铁柱那张憨厚又坚定的脸。那个打铁的汉子，那个第一个冲进山海关城门的汉子，那个说“赵铁柱今天把话撂这儿”的汉子。
“赵哥最后说了什么？”他听见自己的声音问，平静得可怕。
孙连长抬起头，眼中燃烧着火焰：“他说...革命万岁。”
四个字，像四把刀子，扎进每个人心里。
良久，沈砚之睁开眼。他的眼眶是红的，但眼神已经恢复了坚毅。
“上船。”他说，“所有人，立刻上船，过河。”
“将军，我们的马...”
“马留下。”沈砚之决然道，“轻装过河，快！”
这支残兵被迅速安排上船。船只不够，就两人挤一船，三人挤一船。马匹被留在北岸，会水的士兵牵着马缰游过去，不会水的只能忍痛放弃。
就在最后一批人员登船时，北方地平线上，忽然亮起一片火光。
“将军！警戒哨回报！”侦察兵飞马而来，“清军骑兵！大约一千人，距离十里！”
该来的还是来了。
沈砚之看向渡口。还有大约三百人没有上船，船只往返一趟至少需要半个时辰。
“振邦，你带这三百人先走。”沈砚之说。
“那您呢？”
“我留下来断后。”沈砚之翻身上马，“给我留一百骑兵，再给我两门炮。”
“看不清，大约...一两百？都骑着马，跑得很急！”
沈砚之和程振邦对视一眼，两人同时翻身上马，朝着北岸疾驰而去。
渡口北岸，一队骑兵正狼狈地冲过来。他们身上的棉袄破烂不堪，脸上、手上都是血污和硝烟的黑迹。马匹也大多带伤，跑起来一瘸一拐。
领头的是个年轻军官，沈砚之认得他——赵铁柱手下的一个连长，姓孙，才二十出头。
“孙连长！”沈砚之勒马拦住他们，“怎么回事？赵铁柱呢？其他人呢？”
孙连长从马背上滚下来，几乎站不稳。他脸上全是泪水混合着血污，声音嘶哑得几乎听不清：“将军...将军...赵哥他...他...”
“慢慢说！”程振邦下马扶住他。
孙连长喘了几口气，终于说出完整的话：“我们守了一天一夜...清军攻势太猛，城墙失守...赵哥带我们退到钟鼓楼...天亮时...清军围上来了...赵哥让我们几十个人从密道撤...他自己留下来断后...”
他哽咽得说不下去了。
沈砚之的手在微微发抖：“密道？山海关有密道？”
“是...是赵哥起义前就发现的，通往关外的一片林子。”孙连长抹了把脸，“我们撤出来时，听见钟鼓楼那边...响起一阵喊声，然后是枪声...再然后，就没了...”
渡口一片死寂。只有河水哗哗流淌的声音，和远处船工的号子。
三千人。
断后的三千弟兄，只撤出来这一两百人。
沈砚之闭上眼，脑海中浮现出赵铁柱那张憨厚又坚定的脸。那个打铁的汉子，那个第一个冲进山海关城门的汉子，那个说“赵铁柱今天把话撂这儿”的汉子。
“赵哥最后说了什么？”他听见自己的声音问，平静得可怕。
孙连长抬起头，眼中燃烧着火焰：“他说...革命万岁。”
四个字，像四把刀子，扎进每个人心里。
良久，沈砚之睁开眼。他的眼眶是红的，但眼神已经恢复了坚毅。
“上船。”他说，“所有人，立刻上船，过河。”
“将军，我们的马...”
“马留下。”沈砚之决然道，“轻装过河，快！”
这支残兵被迅速安排上船。船只不够，就两人挤一船，三人挤一船。马匹被留在北岸，会水的士兵牵着马缰游过去，不会水的只能忍痛放弃。
就在最后一批人员登船时，北方地平线上，忽然亮起一片火光。
“将军！警戒哨回报！”侦察兵飞马而来，“清军骑兵！大约一千人，距离十里！”
该来的还是来了。
沈砚之看向渡口。还有大约三百人没有上船，船只往返一趟至少需要半个时辰。
“振邦，你带这三百人先走。”沈砚之说。
“那您呢？”
“我留下来断后。”沈砚之翻身上马，“给我留一百骑兵，再给我两门炮。”
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