不动，咱们的压力就小一半。”
程振邦看着沈砚之，眼中闪过复杂神色。沈家虽说是山海关大户，但五千两银子，恐怕已经是大部分家底了。
“砚之，你...”
“钱财身外物。”沈砚之打断他，“若能用这些银子换一个光复的山海关，值。”
程振邦重重点头：“好！那绿营兵呢？”
“绿营兵好办。”沈砚之指向城南，“绿营参将赵德顺是个明白人。我三天前跟他喝过酒，旁敲侧击探过口风。他说‘天下大势，分久必合，合久必分’。这话里的意思，你我都懂。”
“他能中立？”
“至少不会跟咱们死磕。”沈砚之收起地图，“只要咱们动作够快，在他反应过来之前拿下全城，他就只能认了。”
两人又商议了半个时辰，直到更夫敲响三更梆子。
“我得回去了。”程振邦紧了紧披风，“明天我派人去联络那几个八旗佐领，务必在后天之前敲定。”
“小心些。”沈砚之叮嘱。
程振邦摆摆手，身影消失在城楼台阶下。
沈砚之没有立刻离开。他又在城楼上站了一会儿，看着关外的清军大营，看着关内的万家灯火——虽然此刻大多已经熄灭，但那些屋檐下，是一个个活生生的人家。
这一仗打起来，难免有死伤。流血的会是他的乡勇，会是程振邦的骑兵，会是城内的守军，甚至可能是无辜的百姓。
他握紧了拳头。
父亲说过：革命免不了流血。但流血的目的是为了让后来的人少流血，甚至不流血。
“父亲，您在天之灵，看着孩儿吧。”他轻声说。
---
腊月初八，山海关果然热闹起来。
一大早，城隍庙前就挤满了人。崔永贵穿着四品武官补服，在亲兵的簇拥下上了香，又在关帝庙前主持了施粥仪式。热气腾腾的腊八粥香气飘出半条街，乞丐、穷苦百姓排着长队，领一碗热粥，说几句吉祥话。
沈砚之也去了。他混在人群中，看着崔永贵那张保养得宜的脸——五十多岁的人，看着像四十出头，可见这些年过得滋润。
“崔大人真是菩萨心肠啊！”
“是啊是啊，年年施粥，功德无量！”
百姓们的奉承声不绝于耳。崔永贵脸上带着矜持的笑，偶尔点头回应。
沈砚之心中冷笑。这位崔大人，上任三年，光是从军饷里克扣的银子，就够施一百年的粥了。更别说私下里倒卖军粮、收受贿赂的那些勾当。
但他没有表露出来，只是静静地观察。崔永贵身边的亲兵约有三十人，个个腰挎腰刀，警惕地扫视着人群。更远处，还有一队绿营兵在维持秩序，大约五十人。
也就是说，此刻城内的主要军事力量，大半集中在这一带了。
沈砚之转身离开，穿过几条小巷，来到城西的一处民宅。这里是乡勇的秘密集合点之一。
屋里已经坐了七八个人，都是乡勇的头目。见沈砚之进来，纷纷起身。
“沈公子。”
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程振邦看着沈砚之，眼中闪过复杂神色。沈家虽说是山海关大户，但五千两银子，恐怕已经是大部分家底了。
“砚之，你...”
“钱财身外物。”沈砚之打断他，“若能用这些银子换一个光复的山海关，值。”
程振邦重重点头：“好！那绿营兵呢？”
“绿营兵好办。”沈砚之指向城南，“绿营参将赵德顺是个明白人。我三天前跟他喝过酒，旁敲侧击探过口风。他说‘天下大势，分久必合，合久必分’。这话里的意思，你我都懂。”
“他能中立？”
“至少不会跟咱们死磕。”沈砚之收起地图，“只要咱们动作够快，在他反应过来之前拿下全城，他就只能认了。”
两人又商议了半个时辰，直到更夫敲响三更梆子。
“我得回去了。”程振邦紧了紧披风，“明天我派人去联络那几个八旗佐领，务必在后天之前敲定。”
“小心些。”沈砚之叮嘱。
程振邦摆摆手，身影消失在城楼台阶下。
沈砚之没有立刻离开。他又在城楼上站了一会儿，看着关外的清军大营，看着关内的万家灯火——虽然此刻大多已经熄灭，但那些屋檐下，是一个个活生生的人家。
这一仗打起来，难免有死伤。流血的会是他的乡勇，会是程振邦的骑兵，会是城内的守军，甚至可能是无辜的百姓。
他握紧了拳头。
父亲说过：革命免不了流血。但流血的目的是为了让后来的人少流血，甚至不流血。
“父亲，您在天之灵，看着孩儿吧。”他轻声说。
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腊月初八，山海关果然热闹起来。
一大早，城隍庙前就挤满了人。崔永贵穿着四品武官补服，在亲兵的簇拥下上了香，又在关帝庙前主持了施粥仪式。热气腾腾的腊八粥香气飘出半条街，乞丐、穷苦百姓排着长队，领一碗热粥，说几句吉祥话。
沈砚之也去了。他混在人群中，看着崔永贵那张保养得宜的脸——五十多岁的人，看着像四十出头，可见这些年过得滋润。
“崔大人真是菩萨心肠啊！”
“是啊是啊，年年施粥，功德无量！”
百姓们的奉承声不绝于耳。崔永贵脸上带着矜持的笑，偶尔点头回应。
沈砚之心中冷笑。这位崔大人，上任三年，光是从军饷里克扣的银子，就够施一百年的粥了。更别说私下里倒卖军粮、收受贿赂的那些勾当。
但他没有表露出来，只是静静地观察。崔永贵身边的亲兵约有三十人，个个腰挎腰刀，警惕地扫视着人群。更远处，还有一队绿营兵在维持秩序，大约五十人。
也就是说，此刻城内的主要军事力量，大半集中在这一带了。
沈砚之转身离开，穿过几条小巷，来到城西的一处民宅。这里是乡勇的秘密集合点之一。
屋里已经坐了七八个人，都是乡勇的头目。见沈砚之进来，纷纷起身。
“沈公子。”