他拔出腰刀,亲自带队冲锋。



这一次,他身边的亲兵全部出动,都是跟随他多年的老兵,作战经验丰富。他们举着盾牌,顶着箭雨,硬生生冲到了城门楼下。



城门上的裂缝越来越大。



“准备近战!”沈砚之扔掉弓,拔出腰间的短刀。



乡勇们也纷纷抽出刀,眼神决绝。到了这一步,没有退路了。要么赢,要么死。



“轰隆——”



一声巨响,城门终于被撞开了。



清军如潮水般涌了进来。



短兵相接,血肉横飞。



沈砚之一刀劈翻一个冲上来的清兵,反手又挡住另一个清兵的劈砍。刀光剑影中,他身上的军官服很快被血染红,分不清是敌人的血,还是自己的血。



但他不能退。



他是主将,他一退,军心就散了。



“杀!”他怒吼,刀锋过处,又倒下一个清兵。



但清军太多了。三十个乡勇很快被分割包围,一个个倒下。



沈砚之身边只剩下七八个人,被逼到了城楼角落。



马宝奎狞笑着走过来:“沈砚之,你还有什么话说?”



沈砚之喘着粗气,汗水混着血水从额角流下。他看了看身边的兄弟,又看了看东方越来越亮的天色。



天,快亮了。



可陈四还没来。



难道……真的要死在这里?



不。



父亲说过,关山万里,终有光复之日。他还没看到那天,怎么能死?



“马宝奎。”沈砚之忽然开口,声音嘶哑,“你可知,你为何会败?”



马宝奎一愣:“为何?”



“因为你不得民心。”沈砚之说,“你治军再严,武功再高,但你不把百姓当人看。你手下的兵,军饷被你克扣,动不动就被鞭打;城里的百姓,被你盘剥得家徒四壁。这样的军队,这样的城池,怎么可能守得住?”



马宝奎脸色一变:“胡说八道!”



“我胡说?”沈砚之冷笑,“你问问你身后的士兵,他们有多少人没拿到足额的军饷?问问城里的百姓,他们有多少人被你的税吏逼得卖儿卖女?”



他的话像一把刀子,捅进了清军士兵的心里。



果然,不少士兵的眼神开始闪烁,握刀的手也不那么紧了。



马宝奎察觉到了军心的动摇,心中大急:“别听他妖言惑众!杀了他!杀了沈砚之,每人赏银一百两!”



重赏之下,又有几个清兵蠢蠢欲动。



就在这时,城外突然传来震天的喊杀声。



马宝奎惊疑不定地回头望去。



只见城外的原野上,出现了一支队伍。人数不多,大概百来人,但个个手持刀枪,气势如虹。队伍最前面,一个人高举着火把,正是陈四!



“砚哥!我们来了!”陈四的声音穿透晨雾,传到城楼上。



沈砚之精神一振。



终于来了!



马宝奎的脸色彻底变了。



前有沈砚之据守城楼,后有陈四带兵杀来,他陷入了两面夹击的困境。



“大人,怎么办?”亲兵队长焦急地问。



马宝奎咬了咬牙:“分兵!一半人继续围攻城楼,一半人去挡住外面的敌人!”



命令下达,清军开始分兵。



但这一分兵,原本就动摇的军心更加涣散。很多士兵开始犹豫,有的甚至偷偷往后溜。



陈四带的人虽然不多,但个个都是精挑细选的乡勇,而且憋了一肚子火。他们在老龙头等了半夜,好不容易等到信号,立刻马不停蹄地赶来。此刻见沈砚之被围,眼睛都红了。



“兄弟们!救砚哥!”陈四一马当先,冲进清军阵中。



刀光闪过,两个清兵倒地。



乡勇们跟着冲杀进来,像一把尖刀,刺入清军侧翼。



城楼上,沈砚之见援军已到,大喝一声:“兄弟们!援军来了!杀出去!”



剩下的七八个乡勇精神大振,跟着沈砚之冲下城楼。



内外夹击,清军阵脚大乱。



马宝奎眼睁睁看着自己的士兵一个个倒下,心里又急又怒。他知道,大势已去了。



“大人,快走吧!”亲兵队长拉住他,“留得青山在,不怕没柴烧!”



马宝奎看了看四周。城楼上下,街道内外,到处都在混战。革命党人虽然人少,但士气高昂;自己的兵虽然人多,但军心涣散,有的已经开始投降了。



“走!”他狠狠咬牙,翻身上马,带着几个亲兵,往北门方向逃去。



主将一逃,剩下的清军彻底崩溃了。



“马宝奎跑了!”



“投降!我们投降!”



刀枪落地的声音此起彼伏。



当第一缕阳光照进关城时,战斗结束了。



南门城楼上,那面红色大旗在晨风中飘扬。城楼下,横七竖八地躺着几十具尸体,有清军的,也有乡勇的。活着的人,不管是革命党还是投降的清军,都疲惫不堪地坐在地上,大口喘气。



沈砚之靠在城墙上,浑身是血,但眼睛很亮。



他做到了。



他真的夺下了山海关。



陈四跑过来,脸上也满是血污,但笑得像个孩子:“砚哥!咱们赢了!咱们真的赢了!”



沈砚之点点头,想说什么,却喉咙一甜,喷出一口血。



“砚哥!”陈四慌了,“你受伤了?”



“没事。”沈砚之摆摆手,“皮外伤。清点伤亡,安抚百姓,整肃军纪。还有……派人去西门、北门,劝降剩下的守军。”



“是!”



陈四转身去安排。



沈砚之慢慢走到城楼边,扶着墙垛,望向远方。



太阳完全升起来了,金色的阳光洒在燕山雪峰上,洒在渤海波涛上,洒在这座刚刚经历血战的雄关上。



关山万里,终于迎来了黎明。



他想起父亲。



父亲,您看见了吗?



儿子没有辜负您的期望。
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