人说不好。”王大山摇摇头，“但我记得光绪二十六年的事。八国联军打来，朝廷跑了，留下百姓任人宰割。山海关被俄国兵占了三个月，烧杀抢掠，我亲眼看见隔壁老李一家五口全死在他们刺刀下。”
他的声音平静，但握酒葫芦的手青筋暴起。
“那年我才十七，想报仇，可我有什么？一把铁锤？”王大山苦笑，“沈老爷后来偷偷组织乡勇，我是第一批加入的。他教我们用土枪、设陷阱，在山里跟俄国人周旋了整整一个冬天。那是我这辈子干过最痛快的事。”
沈砚之知道这段往事。父亲在世时偶尔会提及，却总是轻描淡写。如今听当事人说来，才知其中凶险与热血。
“王师傅，”沈砚之将火铳小心放回油布包，“如今武昌已经起义，南方十余省相继光复。山海关地处要冲，若能在此起事，必能震动北方，为南方革命减轻压力。”
王大山沉默了。他起身，往火盆里添了几块炭。
火星噼啪作响。
“沈少爷，您知道山海关现在有多少守军么？”王大山问。
“约两千人。其中八旗兵五百，绿营一千，新军五百。”沈砚之早有准备，“但八旗兵腐化不堪，绿营军心涣散，真正有战力的只有那五百新军。”
“还有从奉天调来的三百马队，昨日刚到，驻扎在东门外校场。”王大山补充道，“领队的是个蒙古人，叫，据说是个狠角色。”
沈砚之心中一惊。这个情报他还没收到。
“不过，新军管带程振邦，或许不是敌人。”王大山接下来的话更让沈砚之意外，“程管带上月曾私下找我，打了二十把马刀，说是自用。但我看他手下士兵时常出入城南的‘广济堂’。”
“广济堂？”
“明面上是药铺，实际是同盟会的联络点。”王大山压低声音，“掌柜李济民，留日学生，去年回来的。程管带的人常去那里，一待就是半天。”
沈砚之脑中飞快转动。如果程振邦的新军有革命倾向，那起事的胜算将大增。
“王师傅，您能联络上程管带么？”
王大山摇头：“我与他只有一面之缘。但广济堂的李掌柜，我可以试试。”
沈砚之思忖片刻：“好。但请务必小心，现在城中暗探不少。”
“放心。”王大山露出一丝笑容，“打铁的要紧本事不是力气，是火候。什么时候该烧红，什么时候该淬火，心里得有数。”
临走时，沈砚之将火铳重新包好，郑重收进怀中。
“沈少爷，”王大山送到门口，突然说，“您父亲当年组织乡勇，最多时有八百人。这些人大多还在，散在关城内外。若有用得着的地方，我或许能帮上忙。”
沈砚之深深一揖：“多谢王师傅。”
“不必谢我。”王大山摆摆手，“要谢，就谢您父亲。他当年救过我的命，也救过这城里许多人的命。”
沈砚之离开铁匠铺，没入黑暗的小巷。
他没有直接回沈府，而是绕道城西，在一处废弃的祠堂前停下。这是他与部下约定的紧急联络点。
果然，墙角有新的刻痕——三横一竖，代表“有急事，速来”。
他的声音平静，但握酒葫芦的手青筋暴起。
“那年我才十七，想报仇，可我有什么？一把铁锤？”王大山苦笑，“沈老爷后来偷偷组织乡勇，我是第一批加入的。他教我们用土枪、设陷阱，在山里跟俄国人周旋了整整一个冬天。那是我这辈子干过最痛快的事。”
沈砚之知道这段往事。父亲在世时偶尔会提及，却总是轻描淡写。如今听当事人说来，才知其中凶险与热血。
“王师傅，”沈砚之将火铳小心放回油布包，“如今武昌已经起义，南方十余省相继光复。山海关地处要冲，若能在此起事，必能震动北方，为南方革命减轻压力。”
王大山沉默了。他起身，往火盆里添了几块炭。
火星噼啪作响。
“沈少爷，您知道山海关现在有多少守军么？”王大山问。
“约两千人。其中八旗兵五百，绿营一千，新军五百。”沈砚之早有准备，“但八旗兵腐化不堪，绿营军心涣散，真正有战力的只有那五百新军。”
“还有从奉天调来的三百马队，昨日刚到，驻扎在东门外校场。”王大山补充道，“领队的是个蒙古人，叫，据说是个狠角色。”
沈砚之心中一惊。这个情报他还没收到。
“不过，新军管带程振邦，或许不是敌人。”王大山接下来的话更让沈砚之意外，“程管带上月曾私下找我，打了二十把马刀，说是自用。但我看他手下士兵时常出入城南的‘广济堂’。”
“广济堂？”
“明面上是药铺，实际是同盟会的联络点。”王大山压低声音，“掌柜李济民，留日学生，去年回来的。程管带的人常去那里，一待就是半天。”
沈砚之脑中飞快转动。如果程振邦的新军有革命倾向，那起事的胜算将大增。
“王师傅，您能联络上程管带么？”
王大山摇头：“我与他只有一面之缘。但广济堂的李掌柜，我可以试试。”
沈砚之思忖片刻：“好。但请务必小心，现在城中暗探不少。”
“放心。”王大山露出一丝笑容，“打铁的要紧本事不是力气，是火候。什么时候该烧红，什么时候该淬火，心里得有数。”
临走时，沈砚之将火铳重新包好，郑重收进怀中。
“沈少爷，”王大山送到门口，突然说，“您父亲当年组织乡勇，最多时有八百人。这些人大多还在，散在关城内外。若有用得着的地方，我或许能帮上忙。”
沈砚之深深一揖：“多谢王师傅。”
“不必谢我。”王大山摆摆手，“要谢，就谢您父亲。他当年救过我的命，也救过这城里许多人的命。”
沈砚之离开铁匠铺，没入黑暗的小巷。
他没有直接回沈府，而是绕道城西，在一处废弃的祠堂前停下。这是他与部下约定的紧急联络点。
果然，墙角有新的刻痕——三横一竖，代表“有急事，速来”。
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