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玉善眼尖，先看见船头挂的东西。
“阿姐，那船上挂着红布跟铜钱。”
孟君顺着她指的方向看去。果然，每艘船船头都悬着一根竹竿，竿头挑着红布条，布条下缀一把铜钱编成的小剑，被江风吹得晃来晃去。
“这是一生不能上岸的疍家船。”她低声说，“红布驱邪，铜钱剑是镇水鬼的。”
“他们一辈子住在船上？”李闻白惊问。
孟君点头：“《岭外代答》上写，‘疍户以舟为室，浮家泛宅。’生老病死都在水上，不上岸，不入籍，也不跟岸上的人通婚。”
李闻白这个北方人，大概对这种水面上的活法从没见过。他朝船上的人多看了几眼。
或是感受到有目光的注视，洗菜的妇人抬头看见了他们。
她站起身，手在围裙上擦了两把，朝他们喊了句什么。是疍家话，孟君只听懂一半，大概是在问他们是哪来的，是不是找船。
三人上了船。船身微微晃了一下，玉善本能地去抓孟君的袖子，孟君自己也不大稳当，踉跄了半步。倒是李闻白，虽然腿伤没好，但上了船竟站得比她稳。
“你坐过船？”孟君问。
“……坐过。”李闻白答得含糊。
妇人把她们领到船尾一块席子边，拿了一截草绳把船篷的竹帘卷起来。
“能送我们到平南吗？”孟君问她。
妇人摇头，“只能送到青鱼岭。再往西，江水落差太大，我们的船走不了。”
孟君沉吟片刻，点头同意。
船行至登洲时，外面江面上忽然传来一阵橹声。
本以为只是普通行船声，孟君却见船头上，摇橹的妇人脸色变了。
她将竹帘挑高了些，才见一条小船从下游摇过来，船头站着一个人，摇橹的姿势很特别。
她注意到，对方摇橹很有节奏，摇三下停一下，然后又摇三下。
船上的妇人回了三声。
“怎么了？”李闻白站过来。
玉善也挤在边上看。
“他们好像在传达消息。”
“是不是二百两？”玉善不安起来。
还真不好说。孟君也不确定。
“我去制住她。”李闻白道。
“等一下。”
孟君拦住李闻白，“再看一下。”
两条船隔了一丈的距离，两边船头上的人快速交换了几句话。是疍家话，语速很快，孟君一个字都没听清。
小船摇走了，妇人回身进舱，把船头的红布条解下来，换了一条新的红布，然后又在竹竿上多挂了一盏小灯笼。
“发生何事了？”孟君试探着问。
“清军在搜人。”
“在哪？要上船搜吗？”
“纤夫道上。”
妇人并没怀疑到他们三个身上，只是平淡
玉善眼尖，先看见船头挂的东西。
“阿姐，那船上挂着红布跟铜钱。”
孟君顺着她指的方向看去。果然，每艘船船头都悬着一根竹竿，竿头挑着红布条，布条下缀一把铜钱编成的小剑，被江风吹得晃来晃去。
“这是一生不能上岸的疍家船。”她低声说，“红布驱邪，铜钱剑是镇水鬼的。”
“他们一辈子住在船上？”李闻白惊问。
孟君点头：“《岭外代答》上写，‘疍户以舟为室，浮家泛宅。’生老病死都在水上，不上岸，不入籍，也不跟岸上的人通婚。”
李闻白这个北方人，大概对这种水面上的活法从没见过。他朝船上的人多看了几眼。
或是感受到有目光的注视，洗菜的妇人抬头看见了他们。
她站起身，手在围裙上擦了两把，朝他们喊了句什么。是疍家话，孟君只听懂一半，大概是在问他们是哪来的，是不是找船。
三人上了船。船身微微晃了一下，玉善本能地去抓孟君的袖子，孟君自己也不大稳当，踉跄了半步。倒是李闻白，虽然腿伤没好，但上了船竟站得比她稳。
“你坐过船？”孟君问。
“……坐过。”李闻白答得含糊。
妇人把她们领到船尾一块席子边，拿了一截草绳把船篷的竹帘卷起来。
“能送我们到平南吗？”孟君问她。
妇人摇头，“只能送到青鱼岭。再往西，江水落差太大，我们的船走不了。”
孟君沉吟片刻，点头同意。
船行至登洲时，外面江面上忽然传来一阵橹声。
本以为只是普通行船声，孟君却见船头上，摇橹的妇人脸色变了。
她将竹帘挑高了些，才见一条小船从下游摇过来，船头站着一个人，摇橹的姿势很特别。
她注意到，对方摇橹很有节奏，摇三下停一下，然后又摇三下。
船上的妇人回了三声。
“怎么了？”李闻白站过来。
玉善也挤在边上看。
“他们好像在传达消息。”
“是不是二百两？”玉善不安起来。
还真不好说。孟君也不确定。
“我去制住她。”李闻白道。
“等一下。”
孟君拦住李闻白，“再看一下。”
两条船隔了一丈的距离，两边船头上的人快速交换了几句话。是疍家话，语速很快，孟君一个字都没听清。
小船摇走了，妇人回身进舱，把船头的红布条解下来，换了一条新的红布，然后又在竹竿上多挂了一盏小灯笼。
“发生何事了？”孟君试探着问。
“清军在搜人。”
“在哪？要上船搜吗？”
“纤夫道上。”
妇人并没怀疑到他们三个身上，只是平淡
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