「是鼎鼎有名的高僧、活菩萨哩。」



老香客悄声说,「前些年大旱,地里没收成,粮价飞涨,官府靠不上,大家都快饿死了,是这位禅师东奔西走,在寺门前开设粥棚,一开就是大半年,免费给百姓们施粥,这才好不容易扛过去呢。」



「原来就是他,我好像听我爹娘跟我说起过。」



新来的年轻香客顿时恍然。



「那他现在为什麽看上去像个小孩子?」



他又有些疑惑地问。



「禅师每隔几十年都要转世重生一次,常来的香客和附近的百姓们都知道。」



老香客说着,又摇摇头,「应是这次转世时出了什麽意外,丢失了记忆吧。」



「原来如此————」



新来的年轻香客这才恍然,看向小陈江的目光愈发敬佩。



而小陈江看似在认真接待香客,实则却是在偷听他们的谈话,把这些内容全都记在了心里。



快到晌午时,香客渐渐少了。



净心去了後面的斋堂,帮着李婉宁做饭,佛堂前只剩陈江一人。



他等了一会,见没什麽香客了,正打算歇口气,却见一个书生模样的年轻人从寺门外走进来。



二十出头的年纪,穿着一身洗得发白的青布长衫,洗得乾乾净净,却也能看出穿了很多年。面容清瘦,眉眼间带着读书人特有的书卷气,但眼下青黑很重,像是很久没睡好觉的样子。



书生在佛前站定,仰头望着那尊慈悲的佛像,沉默良久。



陈江走过去,走到他身边,仰着小脸问:「施主是来求什麽的?」



书生低头,看见一个八九岁的小和尚正睁着眼睛看他,眼神清澈,一脸认真。



「小师父,我想求佛祖保佑,今年秋闱能金榜题名。」



书生说着,从袖中摸出几枚铜钱,放入功德箱。



那铜钱不多,陈江眼尖,看见他放进去时,手指在功德箱边缘顿了顿—显然,这些钱对他来说并不是轻轻松松就能拿出来的。



陈江点点头,一本正经地说:「施主放心,佛祖会保佑你的。」



书生苦笑了一下,没有接话。



他在蒲团上跪下,双手合十,闭上眼睛。



陈江就站在一旁,安安静静地等着。



过了许久,书生才睁开眼睛,站起身来。



「小师父,你每日在这寺里,可知外面是什麽光景?」



他忽然问。



「不太清楚。」



陈江老老实实说道,「我还小,没怎麽出过寺。」



「那倒也是好事。」书生叹了口气,「外面————不太好。」



「怎麽不好?」



「边关连年打仗,国库空虚,贪官污吏横行,苛捐杂税极多,百姓苦不堪言。」



他声音低沉,「前些日子我去县衙,看见告示上说朝廷还要加征粮税,说是为了筹措边关军饷————」



陈江挠了挠头。



他虽然年纪小,但也流浪过,见过世道艰难,也能大概明白书生说的这些意味着什麽。



这些日子在寺里,也听来往的香客说过一些事。说粮价又涨了,说当官的贪,说边关打仗死了很多人————



他不太懂这些,只是觉得,听起来很难过。



「所以施主才想考取功名?」



他问。



书生愣了一下,随即点头:「是。我想考取功名,想做官,想为百姓做点事。」



「做什麽事?」



「这个————往大了说,为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。」



书生笑笑,「往小了说,大概,是想让百姓都能有饭吃。哪怕我只能做一个小小的县令,也想在自己的地界上,让百姓少受些苦。」



陈江仰头看着他,看着这个穿着旧青衫、眉眼间带着郁色的年轻人。



「施主真厉害。」



他由衷地说,「施主一定能做个好官的。」



书生被他说得一愣,随即笑起来,笑容里带着几分苦涩,又有几分自嘲:「小师父,我还是个连举人都没考上的穷书生呢。



17



「但施主有志气。」



陈江认真道,「书上说了,有志者事竟成。」



「那就借小师父吉言了。」



他朝陈江拱了拱手,接着便转身离去。



陈江站在寺门口,看着那道青色的身影渐行渐远,直到消失在街巷尽头。



「师兄在看什麽?」



净心的声音从身後传来。



陈江回过头,说道:」看那个人。」



「他怎麽了?」



「他说,他想考取功名,想做官,想改变这个世道。」



陈江顿了顿,仰头问净心,「师兄,世道真的不好吗?」



净心沉默了一会儿,才缓缓点头:「是不好。」



「那————他能考中吗?」



他又问道。

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