赫尔发回华盛顿的电报是在柏林时间二月二十七日下午五点发出的。



他坐在大使馆办公室里把那封电报的措辞反复斟酌了许久才动笔。



最后,赫尔用了最平实的语言,把施密特那番话的核心内容逐条列出,不加修饰,不加评注,末尾附了一行个人判断:



"德方态度明确且强硬,冰岛方向的军事部署目前虽未转化为实际行动,但其保持一级战备状态本身就是一种持续的施压工具。



建议华盛顿方面高度重视。"



华盛顿方面收到的时候已经是当地时间下午三点了。



罗斯福是在白宫二楼读到这份电报的。



他最近把办公的位置从椭圆办公室转移到了这间稍小一些的房间里,因为这边离卧室近一些,夜里看文件累了可以直接转着轮椅回到床边。



他把赫尔的电报读了之后放在膝盖上,沉默了很长时间。



壁炉里的木柴发出一声轻微的爆裂响,火星溅了几粒在炉膛边缘,很快灭了。



霍普金斯坐在壁炉对面的矮沙发上,手里也捏着一份译文的抄件。



"柏林那边的态度比我们预想的直接。"



霍普金斯说,



"施密特没有用任何外交措辞来包装。



那两条要求——国内腐败和对外同盟——他们的意思是,如果我们不解决这两个问题,他们一定会动手的。"



罗斯福过了好一会儿才开口,他长长的叹了口气然后说道:



"没办法了。"



"德国人的态度很强硬。



如果我们继续在谈判桌上僵持,或者只是在口头上做出承诺而没有实际行动,他们很可能真的会动手。



冰岛那边的部队不是摆出来给我们看的。



施密特今天那番话的意思很清楚——是开战还是谈判,选择权在我们手上,但选择的时间窗口正在缩小。



如果我们选得太慢,他们就会替我们做出最终的选则。"



霍普金斯也有些无奈的对罗斯福说道:



"那我们对日本人的预期恐怕也得同步调整。



他们那边的情况……比之前预估的糟得多。



朝鲜方向的战报也到了——两个整编师团被包围并击溃,其中一个师团的番号已经被苏军方面的通报划掉了。



损失兵力超过五千人,还丢掉了三八线以南一大片原本还算稳固的防线。



我们运过去的武器和弹药,没能在正面战场上打出任何可以称得上'换血'的效果。"



罗斯福的眉头皱得更紧了一些。



"日本人……"



罗斯福说这个词的时候,语气里带着一种"我已经懒得再说同样的话了"的疲惫感,



"我们给了他们多少东西?<

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