目无尊长,不把他一个上校团长放在眼里。你猜他怎么说的?他说'这个姓唐的是不是以为打了个黄连山和三台山就天下第一了'。”



唐坚坐得笔直,没有辩解,也没有表态。



洪行看了他几秒,手指头停了。



“但我把你那封信从头到尾看了三遍。”



洪行的声音降下来了。方才那股粗豪劲全收了,换上了另一副腔调,低沉、缓慢。



一个在军队里摸爬滚打了小三十年的老将,能在几秒钟之内把自己的情绪从十分收到三分——这份功夫,唐坚见识过的军官里没几个做得到。



“我想说,你替赵志远的兵说话,写得很好。”



洪行的目光落在那个牛皮纸袋上。“不是文采好,说实话你那手字一看就没读过几年书。但心好。字里行间都是替死人着想的意思。”



“你知道我为什么亲自来吗?”



“不知道。”



“因为你写的那句话——'如有克扣,唐坚亲自上门讨要'。”



洪行直直地盯着唐坚。



“我手下一个步兵营,整建制打没了。460条人命,到最后就剩一本沾着血的花名册。这种事,做师长的,应该是第一个站出来替他们说话的人。”



他顿了一下,喉结动了动。



“但你知道我最先收到的是什么吗?”



唐坚没说话。



“不是你的信——是117团团部发来的伤亡统计表。”



洪行从挎包里又抽出一张纸,递过来。



标准的军用制式统计表,油印的格子,钢笔填的字。唐坚接过来扫了一眼,眉头拧了起来。



伤亡统计中,阵亡人数:378人。



赵志远那本名册上,3营参战官兵总数:460人。



少了82人。



唐坚把统计表翻过来看了看背面,空白的,什么都没有。他又把纸翻回正面,盯着那个“378”看了好几秒。



82个人,就这么凭空蒸发了?



“明白了吧?”



洪行的声音更低了。



“82个人,将近两个步兵排的名额,被扣下来了。报'失踪'的报'失踪',报'逃亡'的报'逃亡'——人反正死了,死人不会开口。一个牺牲官兵的抚恤金加上欠饷,少说几百法币,82个人就是几万。”



洪行伸手把那张统计表从唐坚手里抽回去,折了两折,攥在手心里。



“赵志远那个人我了解。他打仗不要命,但对手下的兵好,好得过分。他死之前把名册给你,是因为他太清楚了——人一死,后面那些蛆虫就会爬上来。他不护,没人护。”



唐坚没有说话。他的右手搁在膝盖上,五根手指收紧又松开,松开又收紧。赵志远把名册交给他的时候,那双已经对不上焦的眼睛,和嘴里最后挤出来的那句话——“别让他们扣弟兄们的钱。”



原来不是多余的嘱咐。



是特良的经验。



“我查了。”



洪行从弹药箱上站起来,在帐篷里来回走了两步。他个子太高,差点顶到帐篷的横杆。



“117团军需处和师部军需处上下串通的。两边的账对得天衣无缝,要不是你这封信捅过来,我还真未必会去查。这不是第一次了——从我接手新39师到现在,大小仗打了十几次,每次打完,总有那么一帮畜生趴在死人身上吸血。我撤过两个,关过三个,杀了一个——他良的,杀了一个,又冒出来两个。”



洪行走到帐篷口,猛地一脚踢在支撑杆上。那根杆子晃了晃,帐篷顶上的帆布抖落下来一层灰。



“老子一个步兵营的弟兄拿命去拼,死的一个不剩!这帮狗东西倒好,人还没凉透就开始啃骨头!”



他骂完这句,胸膛剧烈起伏了几下,额上暴起的青筋隆起的让人都有些恐惧。



他极怒,怒极!



“唐老弟。”洪行转过身来,语气一下子变了,不再是训话的腔调了。



“长官,这”唐坚微微一惊。



“这里就你我两个兵,老子想怎么称呼就怎么称呼。”陆军少将摆摆手,堵住唐坚的拒绝。



“虽然你信里的话有些过,毕竟,你不是117团的上级。”



他停了停。



“但你做的是对的。不是每个人都敢替死人说话。尤其是替别人家的死人说话——跟你八竿子打不着的别人家的死人。”



“因为,我不想英雄流血还流泪!”唐坚抬起头,看着洪行。



帐篷里安静了很长时间。



外面隐约传来炊事班的吆喝声,有人在喊开饭,还有人在争一口锅。这些声音远远地飘进来,跟帐篷里的沉默完全是两个世界。



洪行站在那里,半天没动。他那张黑脸上的表情很复杂——有愤怒,有愧疚,还有一些唐坚读不出来的东西。



大概是一个统兵上万人的师长,在某个深夜清点阵亡名单时才会有的那种滋味。



“你说得对。”洪行点了点头。



“我来之前,已经把涉事的几个军需官全部扣押了。117团军需处的主任,师部军需处的副处长,还有两个管账的文书——四个人,一个都没跑,全部移交军法处。”



洪行走回桌前,从公文包里掏出一份盖了红章的文件。“另外,我重新核实了赵志远名册上的每一个人,459名官兵的抚恤金,我已经签了字。”



唐坚站起身,退后一步,向洪行敬了一个标准的军礼。



这个礼敬得很慢,很重。



“替赵营长和他的弟兄们,谢洪师长。”



洪行摆了摆手:“别谢我。400多条人命,到最后要靠外人写一封信才能保住该给家属的钱——这是我新39师的耻辱。该谢你的是我。”



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