可他见众人都举荐魏忠贤，也只能随声附和。
魏忠贤不著痕迹的瞟了他一眼，笑道：「多谢各位兄弟看重，说的俺这心里啊，暖融融的。可大家越是对俺寄予厚望，俺就越要顾全大局，不能因为自己的私心妨碍大业，害了诸位兄弟！」
「为了大局，俺不能当这个王！因为有比俺更适合的人选。」
他指著徐鸿儒，肃然道：「鸿儒哥哥雄才大略，智谋过人，熟知经史子集，还是正儿八经的秀才相公，还是白莲教的首领，鸿儒哥哥才是最合适称王的人！」
徐鸿儒一愣，不禁有点意外。他没想到，魏忠贤居然主动推举自己！
他都有点感动了。魏忠贤不愧是义薄云天啊，为了大局大义主动让贤。
至于魏忠贤是在利用自己，他根本没有想到。因为他对造反很有信心，也太想当这个王了，下意识的认为这个王位是香饽。
「啊呀忠贤哥哥！」徐鸿儒假意推辞道，「小弟何德何能，哥哥不做这个王，小弟怎敢造次！」
「鸿儒哥哥！」魏忠贤正色道，「俺承蒙各位兄弟看重，俺其实知道自己不如你。你要是不干，那大事必败，还不如不干！」
三月初二，济南。
山东驻军多被抽调，济南卫所只剩老弱疲卒，空有军籍，无有战心。
巨野人徐鸿儒，以白莲教聚众，又联闻香教众，收运河沿线失业漕工为爪牙，以「弥勒降生、明王出世」为号，一呼百应。
教中传香聚众，夜聚晓散，竹签飞筹传递号令，顷刻千里。不过数日就聚众数万，头裹白巾，号「白莲天兵」。
周印等人纷纷响应！
徐鸿儒自号齐王，建元大兴，先破郓城、巨野，再渡运河，下邹县、滕县，所过之处，开仓放粮，焚烧衙署，诛杀豪强，锋芒直指山东首府—济南。
三月初八，徐鸿儒率领各路「齐军」十余万，兵临济南城下！
济南乃齐鲁首郡，布政司、都司、按察司三大衙门同城，城垣为洪武年间所筑，砖石高厚，门有四：东曰齐化门，西曰泺源门，南曰历山门，北曰汇波门。
城外有大明湖、趵突泉、黑虎泉环绕，内有德王府、布政司街、府学、贡院、芙蓉街、鞭指巷、旧军门巷，市井稠密，官绅云集。
按理说，省城固若金汤。可此时的济南，外无强兵，内无坚备。
巡抚、布政使慌作一团，急调周边州县兵丁入卫，可州县自顾不暇，援兵迟迟不至。
城内守军多是老弱与临时招募的市井之徒，甲仗不全，火器锈坏，连守城的滚木擂石都凑不齐。乡绅富户闭门自保，不肯捐粮助饷，百姓人心惶惶，每日都有翻城出逃者。
巡抚等官只能派人六百里加急，速报京师求援。
徐鸿儒大军自西而来，沿途席卷长清、齐河，一路无阻。
乱军无严整行阵，前队是手持刀斧锄头的教民，中间是扛著漕运木杠、铁钎的漕工，漫山遍野，不见首尾。
他们不习战法，却有一股疯劲，尤其是白莲教和闻香教的狂热信徒，口中念诵咒语，声称「刀枪不入」，喊杀之声震动原野。
但是，其中的精锐并不多，其实就是乌合之众。
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