转瞬之间，火把、人影来到近前。
叶生的后背一松，拍打脸颊的剑锋没了。一位老者颤巍巍蹲下身子，一边冲他端详着，一边意外道：“三郎，你还活着？”
“爷爷……”
叶生答应一声，嗓音嘶哑。
叶爷爷连连点头，目露惊喜之色，转而起身道：“仙师，何以如此……？”
年轻道士不知如何作答，悄悄收起长剑。
“哼！”
十余丈外传来一声冷哼。
中年道士杵在原地，身后的鬼幡微微晃动，再加上树枝上的鬼灯笼，使他整个人显得阴森而又神秘。只见他伸手拈着颌下的短须，漠然道：“此子固然没死，却为疫病缠身、阴魂附体，难免祸害他人，留不得！”
“啊……”
叶爷爷一时不知所措。他低头看向地上的叶生，顿了顿手里的拐杖，转身冲着中年道士跪了下来，出声道：“仙师神通广大，理当救下这个孩子。否则传到汴水镇，仙师收取了钱财，却见死不救，岂不有损灵山的名声？”
另外三个年过半百的汉子也跪了下来。火把的亮光照映着一张张绝望而又期待的脸。
中年道士沉默不语。
风从乱坟岗上刮过，卷着纸灰和腐臭。那杆黑幡在风里“哗哗”作响，幡面上似有一张鬼脸扭曲挣扎着，呼之欲出。
“罢了！”
片刻之后，中年道士终于出声道：“这孩子若想活命，唯有跟着本道长。而他是否命硬，又能否活着抵达灵山，全凭他的造化！”
“灵山？”
叶爷爷顿作惊喜，道：“灵山好啊，乃是远离灾患、超脱生死的人间乐土。若是能够走上一趟，实乃万里无一的机缘！”
他又慌忙招了招手，道：“三郎！”
只见他苍老的双眼蒙着一层灰翳，像是快要熄灭的灯火。叶生慢慢走过去跪了下来，颤抖的话语声再次响起——
“三郎，想活么？”
叶生点了点头。
谁不想活着呢？而诸多族人与爹娘、姐姐的离去，让他更加懂得生的艰难与活着的不易。
叶爷爷的双手扶着叶生的肩头，枯瘦的手掌透着火烫。又听他喘着粗气，语重心长道：“你留在村里，难逃疫病之灾，跟着仙师走吧，且求一条活路！”
叶生想要拒绝。
他不想离开叶家岭，那两个道士让他害怕，而他嗓子眼却像堵了东西，一个字也说不出来。
叶爷爷伸手拍了拍他的脸，又指向十余丈外的中年道士，带着急切的口吻叮嘱道：“树挪死，人挪活。仙师答应带你前往灵山，便是再造之恩，快快拜谢师父！”
师父？
叶生尚在焦急，又不禁一脸茫然。
灵山已然出乎想象，突如其来的师父更是令他如坠云雾。
不想有人阻拦，年轻道士忽然恼怒道：“慢着，我师父何曾答应收徒？”
“呵呵！”
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