正文 第二百八十章 故国花落

然而，这段趟颠沛流离的旅程，却让她彻底看清了乱世中的人情冷暖。



刚开始，队伍里还有十几个仆役和足轻，但随着路途的艰难，人心开始浮动。



先是几个仆役在夜里偷偷溜走了。



接着，十几个足轻也找了借口离队，不知所踪。



最可恨的是，一名深受纯胜信任的老仆，竟然趁着犬童一正等三人外出打猎之际，将他们藏在牛车夹层里的大部分财物席卷一空，逃得无影无踪。



一夜之间，他们变得几乎身无分文。



在那个冬天，他们经历了前所未有的苦难。



为了果腹，三名武士不得不放下身段，去山林中捕猎野兔、山鸡，在山涧中摸鱼抓虾蟹。



桔梗夫人也只能忍痛，将自己陪嫁的首饰一件件地在沿途的村镇中变卖，换取一些糙米和盘缠。



走投无路之下，桔梗夫人忽然想起了一件事。



当今松尾城的主母，山名义光的正室夫人吉野春姬，乃是她丈夫大村纯胜的亲外甥女。



尽管山名家是灭族仇人，但桔梗夫人也听闻了那位“战国恶鬼”山名义光的一个特点。



他虽然对敌人心狠手辣，但对于敌方大名的女眷，却似乎一直秉持着网开一面的态度。



最好的例子，便是他攻破岗山城、斩杀了岞山家猛将黑田甚八郎之后，非但没有处死黑田的妻女，反而将其妻雪代夫人纳为侍妾，将其两个年幼的女儿阿完和阿和，都收留在后宅中抚养。



这在战国时代，可以说是极其罕见的仁慈了。



于是，桔梗夫人做出了一个大胆的决定：与其去前途未卜的娘家看人脸色，不如前往松尾城，去投靠那位血缘上算是自己侄女的春姬公主。



然而，此时令她万万没有想到的是，当他们历尽千辛万苦抵达目的地时，这三位一路上不离不弃的忠臣，却要选择离开。



“三位的心意，我明白……”



桔梗夫人的声音哽咽的道：“可是，你们离开之后，又能去哪里呢？如今这天下，到处都是战乱，像你们这样失去了主家的浪人，生活何其艰难……”



“夫人不必为我等担忧！”



犬童一正挺直了脊梁，脸上露出一丝属于武士的骄傲。



“我等三人，皆是身负武艺之人，吾犬童粗通剑术，园田善使长枪，三宅的弓术也小有名气。”



“这天下之大，总有需要我等卖命的地，。或可投奔有马家，或可去平户松浦家，哪怕是去当山贼，也胜过在仇人屋檐下苟活！”



看着他们决绝的眼神，桔梗夫人知道，再多的劝说也是徒劳。



这是他们作为武士，最后也是唯一的尊严。



她默默地从怀中取出一个用锦缎包裹的小物件，轻轻地放在身前的榻榻米上，慢慢展开。



那是一支造型精美的金制蝴蝶步摇发簪，簪头是展翅欲飞的蝴蝶，翅膀上镶嵌着细小的红色宝石，下方还垂着几串细细的金链。



这是她当年出嫁时，父亲送给她的最珍贵的嫁妆，也是她身上最后一件值钱的东西。



“既然三位主意已定，我

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